【本報綜合外電報導】在索馬利亞人質事件中協助談判的史迪德（John Steed，見圖／取自網路），是英國退役陸軍上校，曾擔任聯合國反海盜單位主管、英國駐肯亞大使館武官，二○一三年開始與索馬利亞海盜談判，力求促使對方釋放「已被遺忘」的人質。

史迪德的營救任務，獲得美國非營利組織「一個地球未來基金會」旗下的「海洋無海盜計畫」支持；Naham 3漁船的船員，是他營救的第三批人質。

史迪德從未透露促成人質獲釋的經費來源，那可能來自私人的慈善捐贈。他二○一三年接受訪問時說，他最初試圖說服海盜「基於人道立場，無條件釋放人質」，但無法說動對方。

與美軍二○○九年四月營救美國貨輪船長菲力普斯不同的是，多數人質遭到囚禁多年，雇主與各國政府棄之不顧。

現年六十歲的史迪德，必須設法讓海盜相信，他們不可能獲得大筆贖金。他說服對方接受數額減少許多的開銷金；去年二月，他以十五萬美元（約新台幣四百七十六萬元）換取四名泰國漁船船員獲釋。他知道這是非常危險的任務，但對他來說，人質釋獲是全世界最棒的感覺。

史迪德明白各國政府不惜以可觀經費打擊海盜，卻忽略如何營救人質。他表示，「我們為海盜建造監獄，而且尊重他們的人權，卻不曾為人質做過什麼」。

他的第一項挑戰，往往是確定人質所在地點，以及挾持者是哪些人。查出船東更困難，因為許多船東自稱已改行，有的甚至銷聲匿跡；他們把船員送到已知有海盜出沒的海域，卻不為船員投保，而且在船員遭挾持之後棄之不顧。史迪德說，這實在可恨。

史迪德說，許多海盜曾經動輒可取得一千萬美元贖金，最初並不理會他。現在部分船隻配置武裝警衛之後，海盜再也無法輕易得逞。