【本報苗栗訊】苗栗縣大湖鄉新開國小去年面臨廢校命運，引發居民激烈反彈，廢校爭議直到今年才停歇，小校不但免於廢校，學生數還增加到三十多人，奇妙的是，有百年樹齡的茄苳老校樹，前幾年遭雷擊，幾乎瀕死，近來又逐漸恢復生機，當地村民都深信老樹與小校命運連在一起，津津樂道。

新開國小昨天舉辦七十五周年校慶運動會，整個小校洋溢「重生」喜悅，社區民眾和師生也一起為老樹慶生；新開國小今年避開廢校命運後，校方致力發展學校教育特色，引入華德福全人教育理念。

新開國小去年因學生不足三十人，被縣府公告在「裁併名單」內，引發反彈，發起千人護校到縣府、教育部抗議，要求留住小校，新開學生後來雖達三十人門檻，但縣府仍決定裁併，今年六月間經苗栗縣教育審議委員會討論，終於確定不裁撤。

新開校園的老茄苳從創校時就存在校園，枝葉茂密，但幾年前遭雷擊，生長狀況愈來愈糟，整棵大樹變成光禿禿。

家長會顧問徐源和說，學校十多年前的校慶有兩千多人參加，熱鬧非凡，但後來學生愈來愈少，這兩年碰上廢校危機時，也是老樹狀況最糟時期，居民深信校樹與校運密切連結，新開護校成功，老樹也變得茂密，相當奇妙。

校方表示，新開國小在民國二十六年創建，當時校地上就有茄苳樹和土地公廟，因為要設操場，所以遷移土地公廟，茄苳則留在原地。

多年來百年老茄苳一直枝葉茂密，生機蓬勃，但五年前遭雷擊後，主幹嚴重受傷，老樹也漸枯萎，後來經林業試驗所協助勘察，確認主根完整，但吸收水及養分的細根都已死亡，因此建議將圍繞的擋土牆挖出十二個開口，打鬆並填入透氣性土壤，重新誘發根系生長，老樹也因此恢逐漸恢復生機，和校運共存共榮的情境，讓地方津津樂道。