【本報綜合報導】英國廣播公司（BBC）報導，倫敦帝國學院去年曾有研究指出，每下載一GB資料就可能用掉多達二百公升的水，這是個相當驚人的統計數據。另外，根據愛立信的一份報告，光是去年西歐地區智慧手機用戶，每人每月就用掉一點九GB的網路流量，美國地區每月更是達到三點七GB，而這些數字背後則意味著水資源的大量耗費。

當我們上社交媒體、寄送電郵或使用影音串流服務時，均須仰賴與位在全球各地的資料中心，進行數據的接受和交換，而資料中心就是座伺服器農場，內部充滿會產生熱且耗電的電腦。

但上述這些事情跟水有什麼關係呢？根據倫敦帝國學院的研究人員估計，水很可能被用在冷卻資料中心的重要過程中，或是被用來生產維持中心運作的大量電力。

其中一位研究人員波拉．李斯提奇指出，無線網路關掉時的耗水量，最低可能來到一GB用掉一公升的水，數字相當不固定，而這項研究的重點在於凸顯資料中心的水足跡研究是嚴重不足的。

帝國學院環境政策中心的卡維．馬達尼表示，自研究進行後，情況已有所改善。「臉書、蘋果、微軟以及谷歌，均已對他們的水足跡做出了顯著的改善。」

減輕環境衝擊

然而，隨著對資料中心的需求持續成長，環境議題也是一樣。

馬達尼說：「增加的服務導致額外的能耗和熱能。額外的能耗和熱能意味著更多環境衝擊、碳足跡及耗水。這個部分相當需要技術上的改進。」

而現在許多全球主要科技公司也認真看待此事，綠色資料中心應運而生。

微軟今年二月完成了首個水下資料中心原型的測試工作，臉書二○一三年也在瑞典北部極圈附近開設了一個數據中心，並已開始在愛爾蘭的克洛尼（Clonee）興建占地五點七萬平方公尺的全新資料中心，完全利用風能供電。

蘋果也朝綠色電力邁進，自稱旗下所有資料中心現在完全利用再生能源供電。谷歌也宣布，旗下六座資料中心現在不會產生任何需要掩埋的垃圾。

再生能源抬頭

國際環保組織綠色和平的分析師蓋瑞．庫克表示，這些公司重新定義了可能的藝術，我們在再生能源上可以有很大的作為。

對於這些科技巨擘所採取的行動，庫克抱持普遍支持的態度，但獨獨對亞馬遜網路服務（Amazon Web Services）提出批評。

他說：「亞馬遜的成長比他們帶入電網的再生能源量大上五或六倍。他們是已開始行動，但我們希望他們利用再生能源供電，且更加透明。」