文／徐宗懋圖文館提供

山西之名得自位處太行山之西，此地的歷史長達三千年，傳說中赫赫有名的故事、人物都與山西有緣，女媧補天、中華民族始祖黃帝、炎帝及後來的堯、舜、禹三王，都曾把山西作為活動的主要地區，甚至建都立業，山西因而被認為是中華民族發祥地之一，譽為「華夏文明搖籃」，更因其歷史而稱之為「中國古代的文化博物館」。

就歷史記載，於東漢時期，佛教就已傳入山西。後來的南北朝佛教盛行，北魏太武帝討滅北梁後，由於鮮卑人在中原建立政權後需安定民心，故推行佛教，佛教因此在境內廣傳。唐朝是山西佛教發展的極盛時期，各個宗派來到山西建寺，其中建廟、鑿窟以五台山為中心而盛行，而山西在佛教社會地位也就愈來愈高。

俗話說：「五台歸來不看廟。」五台山自東漢建廟以來，大大小小的寺廟錯落在五峰之間，數量之多曾在唐朝到達頂峰，有記載：「大寺三百六，若蘭（小寺廟）無其數」。山西五台山與四川峨嵋山、安徽九華山、浙江普陀山，並稱中國佛教四大靈山，五台山因其建寺的歷史、規模屬四山之最，名列四大靈山之首，有「金台山」之美稱。

在中國唯一漢傳佛教和藏傳佛教相融合互輝映的「靈山」──五台山以內有：菩薩頂，是最大最完整的一座藏傳佛教寺院，傳說文殊菩薩曾顯靈與真容在此，於是定名「真容院」，又稱大文殊寺，創建於北魏；顯通寺，是規模、歷史屬山中之最的漢傳佛教寺院，與洛陽的白馬寺同為中國最早的寺廟，始建於東漢，唐武則天時改稱華嚴寺；佛光寺，相傳北魏時羌族王族巡遊此地，走到山門時，因見佛光照耀整座山門，乃欽賜「佛光寺」匾額。

五台山以外，有揚名中外的懸空寺。寺在石壁上懸空架屋，相傳創建於北魏，為北嶽美景之一絕；還有太原最大寺廟──崇善寺，為唐代時創建，名「白馬寺」，至明初重建，改名為「崇善寺」，但後來遭火焚毀，僅存大悲殿，在殿內的東西兩房，收藏著磧砂版大藏經及元朝版本大藏經的一部分，是中國佛教史上極寶貴的文化遺產；最後是國內最大廟宇──上華嚴寺，於山西大同市西側，建於遼，為國內現存最古的廟宇，原供奉諸神造像，明朝時改供佛像。

山西的佛教名勝中，有一記錄中國佛教藝術發展的歷史軌跡的石窟──雲岡石窟，位於大同市武周山。在北魏，文成帝時，為太武帝燒佛經、毀佛像懺悔，而在雲崗山石上鑿五窟，由曇曜禪師來主持，定名為靈巖寺，以贖前業，之後的續修者，通稱石窟寺。雲岡石窟石刻造像氣勢宏偉，內容豐富精采，現存主要洞窟共四十五，以及其他小型洞窟，約一千一百多個佛龕，大小造像五萬一千餘尊，是中國古代最大的石窟群之一。與敦煌莫高窟、洛陽龍門石窟、天水麥積石窟，並稱中國四大石窟。而雲岡石窟反映出佛教造像在中國漸漸地世俗化、民族化，多種佛教藝術風格在此交融與轉化，形成了「雲岡造像風格」，且進一步影響北魏全國各地的造像，創造出輝煌的中國佛教藝術成就。

現在中國山西名列聯合國世界文化遺產之地共有三處：平遙古城、雲崗石窟和五台山佛教聖地，三者都與佛教歷史、文化、藝術有著緊密的連結，山西可說是賞覽中國佛教藝術的最高殿堂。在這漫長的歷史長河洗練下，山西佛教的寺廟、石刻、石窟、文化、藝術、舊跡，或有興衰，或有建造，或有銷毀，我們能從舊照片一窺佛教藝術之風華；而那些歷經時代的佛教藝術、精細雄偉的石刻、寺院中朗朗的誦經聲，至今，相信不只是世界的文化遺產，更是後人、虔信者的精神遺產（這批老照片取自民國時期日本印製的《亞東印畫集》，吳濬伊撰文）。