【記者羅智華嘉義報導】一年一度的「民雄大士爺文化祭」不僅是嘉義縣最熱鬧的宗教盛事，更與基隆中元祭、屏東恆春搶孤、宜蘭頭城搶孤並稱為農曆七月的台灣四大祭典。嘉義縣文化觀光局表示，今年的大士爺文化祭特別搭上時下流行的寶可夢風潮，規畫「神鬼寶貝大搜查」活動，民眾只要在廟宇四周圍找到隱藏的神鬼寶貝小立牌，一起拍攝合照上傳觀光局臉書，就能獲得小禮物，別出心裁的活動讓不少民眾看了直說有創意。

為期三天的「大士爺文化祭」活動，於昨天正式展開，由嘉義縣長張花冠、立委陳明文、民雄鄉長何嘉恒等人依循傳統古禮進行團拜，為文化祭揭開序幕。文化祭期間除有祈福晚會、放水燈、扶助弱勢、慈善公益等活動外，主辦單位還規畫「神鬼演藝」、「神鬼特展」、「神鬼手作」、「神鬼遊趣」、「神鬼寶貝大搜查」等多元主題活動，邀請寶可夢遊戲玩家也一起來文化季「逗鬧熱」。

張花冠表示，「大士爺祭」是嘉義縣獨樹一格的宗教文化活動與全台知名祭典，每年到了農曆七月二十一日至二十三日，大士爺廟就會製作以紙糊成的「大士爺」神像，供奉在正殿讓信眾膜拜，並舉行法會誦經來超度好兄弟，到了農曆二十三日晚間十二時，廟方會將大士爺的紙糊神像進行火化，藉此象徵帶走好兄弟，為人間消災祈福。

相傳大士爺是觀世音菩薩的化身，到農曆七月期間會化身成鬼王的樣貌出現，。

值得一提的是，民雄大士爺廟主要是祀奉觀世音菩薩，過去一百多年來都沒有供奉有外在形體的大士爺神像，只以牌位來象徵，直到廟方這幾年來在神明同意下，才委人雕刻大士爺的神像來讓信眾祭拜，打破傳承百年的傳統形式。