火星塞的作用是在電極的間隙間產生火花，發動引擎。從摩托車到飛機，許多交通工具的引擎都少不了火星塞。查爾斯．林白（Charles Lindbergh）和艾美莉雅．伊爾哈特（Amelia Earhart）飛越大西洋的飛機有用到火星塞。太空人尼爾．阿姆斯壯（Neil Armstrong）等人登陸月球的太空船，在飛往月球的途中，第二節和第三節的火箭，也都是利用火星塞點燃引擎。圖中這款則是一九六六年的保時捷911所使用的火星塞。

二十世紀初，火星塞的市場由法國廠商所壟斷。知名的法國自行車兼摩托車手亞伯特．昌皮爾（Albert Champion）一八九九年到美國比賽時，發現美國當地，竟然找不到零件可以維修他從法國帶來的摩托車。他在移居密西根州（Michigan）的菲林特市（Flint）之後，在一九○四年成立了昌皮爾點火器公司，專門生產火星塞。由於與股東不合，昌皮爾後來離開公司。不過，公司還是沿用原名繼續生產火星塞。