【本報倫敦電】關節炎疼痛，誰在操縱？英國研究人員找到原因，原來是大腦中與情緒和畏懼有關的區域控制的。

英國曼徹斯特大學的研究人員，首次用正電子放射斷層掃描儀，獲得了大腦如何「處理」關節炎疼痛的圖像，因而發現關節炎疼痛的關鍵。

曼徹斯特大學表示，早先的神經成像研究顯示，實驗誘導的疼痛，至少作用於大腦兩個系統：內側痛覺系統和外側痛覺系統，它們統稱為「痛覺矩陣」。前者處理與情感有關的痛覺，後者處理痛覺的強度、區域和持久性。

研究人員透過比較研究推斷，關節炎疼痛和實驗誘導的劇烈疼痛由「痛覺矩陣」的同一區域處理。盡管這兩種痛覺，都能激活內側痛覺系統和外側痛覺系統，但關節炎痛促使內側痛覺系統中的環帶皮質更加活躍。這證明關節炎疼痛患者的情緒表現，比感受實驗誘導疼痛者更突出。

這一研究證明內側痛覺系統，有可能成為研發新止痛劑和非藥物幹預療法的著力點。