文／子客

宋神宗趙仲鍼，出生於仁宗慶曆八年（一○四八），其父英宗趙曙，即位後多病，大臣們促立太子。英宗乃在為帝第三年，立仲鍼為太子，改名「頊」。

太子頊天性好學，平日讀書常對講官發問，其用功之勤，經常廢寢忘食。治平四年（一○六七）正月，英宗崩逝，太子頊即位，時年二十歲，是為神宗皇帝。

他既不須太后垂簾聽政，也不全依仗父皇舊臣如韓琦、富弼、歐陽修的幫助。他自有擔當，頗能獨立衡斷。舉經營英宗山陵（墓地）為例，他斷然下詔：「國家遭大喪（指仁宗、英宗之喪），公私困竭，宜減節冗費。」當時的財政困窘，已是入不敷出，年虧一千五百七十三萬六千緡。神宗務實，乃斷然實施節約，並先在父喪上著手，甚見其果敢，使大臣們心服。

神宗為帝第十個月，翰林學士司馬光，呈上所編撰之《通志》，請皇上御覽。神宗閱後大為稱賞，親為撰序，並賜書名《資治通鑑》，可說是最為妥貼的書名。而其序言也寫得精采，如謂該書「博而得其要，簡而周於事」、「自餘治世盛王，有慘憺之愛，有忠利之教，或知人善任，恭儉勤畏，亦各得聖之一體」、「荒墜顛危，可見前事之失，亂賊姦宄，厥有履霜之漸」、「故賜其書名曰資治通鑑，以著朕之志焉耳。」全篇才五百三十六字，言簡意賅，用字妥切，不知者當以為出於大文豪之手；誰料乃出於二十歲年輕皇帝之手。神宗才識之高，由此可見。

他在位十八載，正值盛年有為，卻遽爾崩殂，實為國家之不幸，令後人嘆惋不已也！