【本報綜合外電報導】珊瑚礁常見於水質清澈的水域，但日前一項驚人發現卻改變科學界長期以來的觀念。巴西科學家二十二日發表論文，指巴西北部、臨近亞馬遜河口的混濁水域，發現延綿九百六十公里長、面積達九千三百平方公里的新珊瑚礁系統，約莫有四分之一個台灣般大小。

新發現的珊瑚礁約於三十公尺至一百二十公尺水深處，由巴西馬拉尼昂州一直伸延至法屬圭亞那，較其他珊瑚礁貧瘠。雖然如此，科學家仍在珊瑚礁中，發現六十種海綿及七十三種魚、龍蝦、海星等珊瑚礁生物。

全球流量最大的亞馬遜河，其河水與大西洋的鹹水混和，影響了該水域的鹹度、酸鹼度、光線穿透率及沉積狀況，令加勒比海至巴西南部的西大西洋珊瑚礁系統斷開，但這次發現的珊瑚礁卻身處該水域。研究員指，世上的大河河口普遍無珊瑚礁生長，因此科學家完全沒想過在該處會有所發現。