文／吳吉田

「春城無處不飛花，寒食東風御柳斜。日暮漢宮傳蠟燭，輕煙散入五侯家。」（韓翃〈寒食〉）寒食節過後，就是清明節掃墓的日子，最能表現中國人盡孝道，慎終追遠、飲水思源的傳統美德。家家戶戶都會上山，去清理過世親人的墓園；上香祭拜時，也會在墳墓四周掛上五顏六色的長條紙──這叫做「掛紙」。雖然大家都依樣畫葫蘆跟著做，卻很少有人知道掛紙的歷史典故。

漢高祖劉邦在弱冠之年，整天遊手好閒、無所事事，讓父母親十分憂心忡忡。劉邦對仁慈的雙親說：「不要以為我年輕力壯，不知力爭上游光耀門楣，假以時日，你們會了解我心中的志向，一展長才、鵬程萬里，讓你們刮目相看。」

春來春往，靠著活絡的人脈幫忙之下，劉邦當上了負責維持地方治安的小官。一日，他負責解送朝廷徵召的壯丁，到驪山修築秦始皇的墳墓；半途中壯丁紛紛逃走，劉邦勢單力薄無法制止，又怕受到朝廷怪罪下來，受到嚴厲懲罰，只好與剩下的壯丁結伴，逃之夭夭入山林避難。

後來眾志成城，為了揭櫫反抗秦朝的暴政罪行，各地的鄉親父老紛紛起義。由於不管先來後到，劉邦都能知人善任、量才錄用，所以十傳百、百傳千，人潮愈來愈多，在大家的集思廣益下，很快地就成為革命運動中一股銳不可擋龐大的勢力。

緊鑼密鼓，兵荒馬亂戰火連天、屢戰屢勝之下，劉邦當上了一國之皇帝，但他的父母親卻早已與世長辭了。在一個月黑風高的晚上，劉邦做了一個夢。夢境中，雙親音容宛在、歷歷在目，更用慈祥的聲音呼喚他的名字。

大夢醒來之後，劉邦痛哭流涕悲傷欲絕，有感而發地說：「即使不能盡孝奉養雙親至百年樹人，但也要為與世長辭的老人家修建陵寢墓園，否則我做這個皇帝又有什麼用呢？」

於是，劉邦就趕到當初草草安葬雙親的地方，卻只見綠野平疇層巒疊嶂、雲霧瀰漫，根本就遍尋不著雙親埋葬屍骸的地方。

這時候烏雲密布，天空開始下起了細細小雨。細雨霏霏中，劉邦悲從中來淚流滿面、悵然若失。後來，他擦乾眼淚急中生智，就拿出一塊布條，自言自語又信誓旦旦的說：「爹！娘！現在我將這塊布條拋向空中，如果你們在天上有知、有感應兒子的呼喚，請將它帶到你們的墓地。」語畢，劉邦就畢恭畢敬地將布條往上一拋。

說也奇怪，突然起了一陣大風，布條隨著風勢，飄呀飄的落到了一個小山丘上，劉邦快馬加鞭的來到山丘下，抬眼一望，果然找到了雙親的墳墓。

皇帝的言行總是受人矚目，百姓知道了這件慎終追遠的事情後。為了表示對先祖的孝思，大家都倣效皇帝，在親人的墓地掛布條；紙發明了以後，便用紙來代替布條，這就是眾所周知掃墓掛紙的由來。