【本報綜合外電報導】荷蘭阿姆斯特丹的紳士運河（Herengracht）上有一艘船，雖說是船，看起來更像是一戶蓋在運河上的船屋。不過這艘船屋裡面住的不是人，是貓。這艘被稱為貓船的船屋，在這條紳士運河上將近半個世紀了。最初只是一艘小船，經過改建後，現在已經是個空間寬敞、配備齊全的貓用船屋。

在這裡出入的貓咪，都是附近的流浪貓，或者被人棄養，無處可去、也沒食物可吃，就會來到這裡休息。打造這艘船的人，是一位名叫亨麗耶特（Henriette van Weelde）的荷蘭媽媽。

某天，亨麗耶特發現一隻流浪貓偷跑進家裡，對著她喵喵叫，她發現自己無法放著這隻可憐的小傢伙不管，從那天開始，她就開始照顧起流浪貓。亨麗耶特的家面對著運河，河邊剛好有一棵樹，她就在那棵樹下放貓飼料，開闢一個收容貓咪的空間。

後來，貓咪愈來愈多，甚至直接跟著她回家，屋內、屋頂、庭院都是貓。面對養貓空間嚴重不足的亨麗耶特靈光一閃，想到在運河上打造貓咪收容所。於是在一九六八年，她弄來一艘廢棄的船，把小船打理成貓咪可以聚集的空間。

喵星人不怕水 歡喜遷「新居」

原本亨麗耶特擔心貓咪不喜歡水、不願意到船上去。幸好流浪貓發現船上空間十分理想，很快地從亨麗耶特家，「搬」到船上去。

一九七八年，貓船申請為正式合法的收容所，收容大約五十隻流浪貓。這裡不再只是貓咪遮風避雨的地方，還成了著名的觀光景點，每年約有四千三百名遊客到這裡來看貓咪。其中不少人假日會專程回到船上幫忙養貓，貓咪在這裡可以自由活動，也得到良好的照顧，貓船收容所也提供民眾認養。把貓養在運河上，就不怕影響到路人，也讓貓咪有更大的活動空間。

現在這艘貓船已經變成世界知名、也是唯一的水上貓咪收容所，不只是因為把貓養在運河上很有噱頭，貓船同時照顧了貓咪，也把流浪貓對周遭住戶的影響降到最低，可說是完美的雙贏局面；貓船附近的住戶，還會不時到船上來看看貓咪，彷彿這些喵星人就是他們心愛的寵物。