王建民進入大聯盟皇家隊開季二十五人名單。圖/美聯社
【本報綜合外電報導】大聯盟新球季今天開打,三十六歲旅美老將王建民經過九百五十二天的打拚,從藍鳥隊棄將拚進皇家隊開季二十五人名單,感動無數台灣球迷。中職退役教練馮勝賢說:「建仔重返大聯盟的最大意義,是他用身體實踐永不放棄的精神。」
皇家今天在主場迎戰大都會隊,王建民待命登板,這是他在二○一三年八月二十五日投完對太空人隊之戰、隔天遭藍鳥隊釋出後,苦熬兩年多再嘗大聯盟滋味,和馬林魚隊左投陳偉殷同列開季名單,也是史上第一次。
定位中繼 待滿整季是挑戰
王建民二○○六、二○○七年在洋基隊連兩年投出十九勝,之後經歷大小傷勢,最後一次隨隊開季是二○○九年;當年七月,他右肩動刀,球季結束後成為自由球員。
馮勝賢表示,當年為王建民開刀的醫生曾經提到,這是他開刀案例中,最嚴重的五個例子之一,甚至評估建仔想要重返大聯盟,幾乎不太可能。
「開完刀後,王建民每投一顆球都很痛,痛到要吃止痛藥,復健過程非常辛苦。」馮勝賢和建仔頗有交情,他說:「王建民的個性完全不服輸,今年重新踏上大聯盟投手丘那一刻,相信很多人都會感動掉淚。」
「只要還能投,就會一直挑戰自己」、「我還有夢想,如果放棄了就完全沒有了」,這些夢想支持王建民走過開刀後的辛苦復健,和不斷尋找舞台的煎熬,走過九百五十二個日子,他向所有人證明自己做到了。
開季擠進二十五人名單只是開始,能否在大聯盟待滿整季是接下來的挑戰。王建民上次在大聯盟待滿整季已是二○○七年,過去多以先發身分出賽,今年開季定位中繼,調整方式不同,先發有固定的休息天數,中繼必須隨時待命,將是建仔必須克服的問題。
王建民二○○八年跑壘受傷,右腳掌骨折,恢復出賽後心裡仍有陰影,下半身不敢施展全力,連帶影響投球動作, 後來也傷到右肩。
建仔聽從經紀人張嘉元建議,找上德州棒球農場老闆渥爾佛斯,棒球生涯出現轉機。渥爾佛斯是美國棒壇傳奇人物,從沒打過棒球,卻幫助許多因傷所苦的MLB投手找回球速。
渥爾佛斯發現,王建民有一九二公分、一○二公斤身材,具備強力投手的條件,卻不會駕馭來自腿的力道。
恩師教他用腿 甩骨折陰影
王建民問渥爾佛斯:「我得改變什麼?」渥爾佛斯給他的建議是,大部分都不用改,但是得使用更多腿的力量。
經過渥爾佛斯的幫助,建仔總算找回投球姿勢。與其說這位體制外的教練有何魔法,倒不如說是王建民配合訓練,戰勝心魔,投起球來自然更輕鬆協調;從他熱身賽球速飆到九十五英里(一五三公里)來看,可發現一切真的不一樣了。渥爾佛斯告訴《堪薩斯城明星報》:「他是我帶過最好的學生。」