文／中玄

電子郵件發明人，美國程式設計師湯林森（Ray Tomlinson）於本月初去世了。他在一九七一年發明俗稱「伊媚兒」（e-mail）的電子郵件，也是歷史上第一個使用「@」符號來分隔使用者名稱與所屬機構的人。

電子郵件可真是人類二十世紀最偉大的發明之一！再加上一九八○年代，個人電腦和網路的普及，它更讓人和人之間的訊息傳遞，瞬間即可傳達，而且只要有網路，不管哪國和哪地，都一樣快速收發。電子郵件發明後，郵局的郵寄業務最受影響，郵差也幾乎要失業了。而且，相關行業，如快遞業、耶誕卡片製造業、電話業務、信封信紙印製業……多多少少也受到一些波及，必須尋求轉型。

電子郵件另個好處是讓人們省掉一些郵資，對愛好投稿的人來說，電子郵件當然也是省掉許多郵費和時間的劃時代大發明。以前投稿，需寫好幾張稿紙，然後裝入信封，裡面附上退稿回郵，外面則貼上郵票。以筆者而言，為求快速能送到編輯手中，我通常用限時郵件寄送，然後走到郵筒前，以充滿虔誠和期待的心情，將稿件投入郵筒，聽到「咚」地一聲，才算完成寄稿程序。等了好幾天，如果退稿了，再重寄其他報刊，每次成本大概要二十多元，愚鈍如我，文筆不佳，經常投稿未見成功，倒花了幾十元郵資，也是常事呢。

現在用電子郵件傳送稿件給編輯，彈指間可抵達編輯眼裡，編輯採用與否，通常也會很快以電郵回覆，有時朝發夕回，快速多了。即使退稿，修改轉寄其他媒體，也不用再花費郵票錢了。

但老實說，剛開始，我還不習慣沒聽到稿件投入郵筒那「咚」的一聲呢！有些作家，到現在也還堅持不用電腦寫稿，不用電子郵件傳送稿件；但問題是許多媒體版面都不收手寫文稿了，因為還要花人工打字，所以，用手寫文字的作家，除非很大牌，大概也會逐漸消失了。但能表現作家個性的手稿，在文學史上，恐怕也會漸漸沒有了罷。