文／錢文忠

一個國家的強大有很多原因，湯的寬厚仁愛為商的強大奠定堅實的基礎。《史記》記載著一個故事，說明湯的為人非常寬厚仁愛。湯有次外出遊玩，走到一個樹林裡，看見有人在那裡張網捕鳥。

古人抓鳥都用網，因古代的鳥比現在多。他聽見那人在喃喃自語：「不論天上來的地上來的，還是四面八方來的鳥，都飛到我的網裡吧。」這時，湯聽不下去，就對他說：「太過分了，你這樣不就網盡殺絕了嗎？撤掉三面網，留下一面網就可以了。」湯還說：「鳥啊，你們願意往左的就往左，願意往右的就往右，中間那些不聽我的話的，就鑽到網裡來吧！」

這個網當然就是「網開三面」，不過後來，這個故事慢慢變成「網開一面」，也就是成語「網開一面」的由來。

湯對鳥都那麼仁愛，對人當然就更不用講了。湯的名聲漸漸傳了出去，很多人都來投靠他。在古代，一個小國或部落，人口數量是非常重要的。商在湯的時候人口開始增多，勢力逐漸壯大。

【原文】湯出，見野張網四面，祝曰：「自天下四方皆入吾網。」湯曰：「嘻，盡之矣！」乃去其三面，祝曰：「欲左，左；欲右，右。不用命，乃入吾網。」

（引自《史記》）

【譯文】商湯外出，見到野外捕禽獸的獵人把網四面張開，祈禱說：「天上飛的，地下跑的，四方來的，皆進入我的網中！」湯說：「哎，這太過分了！」於是撤去三面，並祈禱：「想到左邊去的，就去左邊；想到右邊去的，就去右邊；不從命的，就進我的網中來。」