【本報台南訊】獲國外媒體選為全球十五大最美的花海街道，也是亞洲唯一入選的白河林初埤木棉道，因而爆紅，每年吸引超過二十萬人次賞花，它與遊客的一期一會，是春天最美麗的約定。白河木棉花節預定三月十九日登場，為期兩周，十九日及二十日，二十六日及二十七日將安排街頭藝人演出及導覽。

今年寒流接二連三來襲，使得木棉花期至少慢了兩周，白河社區營造協會總幹事吳長庚長期觀測木棉道，「今年較去年花苞茂密，一旦天候回暖，花況更勝去年，可望同步怒放」，他預期三月中旬開花、下旬滿開。

白河公所讓民眾即時掌握花況，一過完農曆春節，就在官網上po即時花況，從一周一次到現在的兩次，為林初埤木棉道花開倒數計時，也昭告民眾「春天來了」。

相中木棉花商機，白河、後壁及東山各農村再生社區成立稻荷咖工作坊，希望將各地遊客帶進社區，體驗農事、木棉花染，留宿白河一晚，騎單車、喝咖啡。自三月十九日至四月十日，推出八梯次木棉花節一日遊、四梯次木棉花節二日遊，開發木棉花經濟學。

但這最美麗的約定，很難想像二十年前因棉絮飄散及影響作物生長，曾遭當地民眾反彈。

前白河鎮代會主席李秋安，時任副主席兼玉豐社區理事長，為綠化社區，爭取在這僅八百公尺的產業道路兩旁種植七百一十五株木棉，卻有農民揚言砍樹，他反嗆「如木棉有個三長兩短，絕對不會輕易放過」。他的堅持，造就了今日的無敵夢幻花海街道。

三年前，國外網站BoredPanda選出全球十五大最美的花海街道，白河林初埤木棉道火紅的夢幻林蔭街道，打開了國際知名度，從此木棉花開季節，湧入來自各地民眾前來朝聖，人車絡繹不絕，據白河公所統計，去年計有二十萬人次造訪，帶來商機約二千二百萬元。「瘋狂的程度，比起同期登場的國際蘭展有過之而無不及」。

美麗的木棉花道是世界級的絕色美景，不僅引來人潮也引來攤販，攤販、亂停車輛與賞花人潮爭道，大殺風景。今年除了警方交通管制外，玉豐社區也將攤販區、停車場統一管理，設在距離木棉道約一公里處，避免去年的混亂情景，維持木棉道的單純、自然美景，不受外力干擾。