【本報綜合外電報導】日本三重縣的鳥羽水族館日前觀測到大王具足蟲蛻殼的過程，館方表示，這有可能是全球第一次揭開這種深海動物蛻殼時的樣貌，或許能解開許多不了解的謎團。

大王具足蟲又稱巨型深海大蝨，是世界最大等足類生物，是深海環境中重要的食腐動物；自一百七十公尺深、昏暗的次沿海區域，至兩千一百四十公尺深、幽黑的深海區域都可以看到牠的蹤影。牠有兩對觸鬚和七對腳，和螃蟹、蝦子一樣腹部有腹肢，能在水中游泳，主要吃海中的魚屍，有「深海清道夫」之稱。這隻蛻殼的大王具足蟲是在墨西哥抓到，二○一二年七月二十六日入館，體長約二十五公分，體重約一千兩百五十克，但脫殼之後可能有變化，館方將再測量。

十二日早晨，飼養員發現這隻大王具足蟲正在蛻殼，不時地扭動身體，經過約六個半小時蛻去了身體後部的殼，由於這是日本首次有這種神祕深海生物的蛻殼紀錄，可能也是世界首例。

鳥羽水族館養了十隻大王具足蟲，最著名的是編號一號的大王具足蟲於二○一四年絕食長達五年死亡，長期絕食還能存活讓專家不解，也引起全球關注。