【本報華盛頓電】世界衛生組織指出，全球各地每年大約有三億五千萬到五億人感染瘧疾，約有七十萬到二百七十萬人死於瘧疾。新研究報告表示，美國科學家已培育出能抵抗瘧原蟲的轉基因抗瘧蚊子，這項研究在落實利用轉基因蚊子控制瘧疾的途徑上，具有重要意義，人類用科技手段遏阻瘧疾蔓延擴散已經成為可能。

根據二十日在美國國家科學院期刊上發表的研究報告指出，該轉基因蚊子以感染瘧疾的老鼠血液餵養時，其繁殖力凌駕天然蚊子。這項研究開啟了藉由野放轉基因蚊子，使之取代天然蚊，以控制瘧疾的途徑。

馬里蘭州巴爾的摩約翰霍普金斯大學科學家，在實驗室中以感染瘧疾的老鼠血液飼養相同數目的轉基因蚊子和天然蚊子。結果轉基因蚊子存活數量更多，且產下更多蚊卵，歷經九代後，相較於實驗開始時兩者各半，最後存活者有七成屬轉基因蚊子。研究報告指出，如果以感染瘧疾血液餵養時，「與天然蚊子相較，抗瘧基因轉殖蚊具有天擇優勢」。

實驗結果顯示，如果以未感染血液餵養，轉基因蚊子能與天然蚊平等競爭，但繁殖力無法凌駕天然蚊子。為讓這項對抗瘧疾策略奏效，基因轉殖蚊必須在以未遭感染血液為食情況下，繁殖力也凌駕天然蚊子。研究人員表示，在轉基因蚊子能野放前，仍必須展開進一步研究，因為自然界中僅少數比率的蚊子會接觸瘧疾。

此研究使用的是伯氏瘧原蟲，而非更危險的惡性瘧原蟲，惡性瘧原蟲系會引發人類瘧疾的四種瘧原蟲中最致命的一種。