【本報花蓮訊】八十三歲的法國籍天主教神父潘世光，在花蓮縱谷傳教五十六年，當年台灣十分貧窮，他還飛回法國募款並變賣家產。更花了近四十年時間蒐集阿美族語及編訂法文版阿美族語字典。雖然沒有台灣籍，但自認「已是台灣人」，希望死後能葬在台灣這塊心愛的土地。

每年耶誕節前夕，潘神父都會手寫賀卡，向法國故鄉親友報佳音。往年要寫兩百多封，今年只剩一百多封。在家中九個手足排行老么的他說，故鄉只剩二哥、二姊了。

潘神父翻閱著數十年來的黑白老照片冊，當年英姿煥發，而現今老態龍鍾，潘神父無悔，因為「在這裡遇到美好的一切」。

在花蓮玉里鎮東豐社區，只要提起潘神父，無人不知這位「天主的使者」。當年的他，二十七歲，從法國奉派到玉里，輾轉到東豐天主堂長駐，從此與阿美族人結下半個多世紀的善緣。

「我只會騎機車，騎了五十多年，去年才沒騎」。潘神父談起縱谷傳教的往事，彷彿回到五十年代，帥氣的他在負責的教區豐南騎到德武社區；數十公里長的山路狹窄崎嶇，阻擋不了他奉獻的毅力。

「神父太有愛心了，受他幫助的人多到數不清」。六十七歲的阿嬤王秋英說，早年阿美族人大多十分窮苦，孩子要讀書、要翻修房子、結婚或辦喪事，只要有困難，潘神父二話不說，會無息貸款，「有錢再慢慢還」。

七十三歲的阿美族人王景山說，潘神父為族人找出路，教會在數個地方買農地，以極便宜的價格租給族人耕作；讓族人有收入，教會也有資金運作。

「神父就像我的父親。」四十九歲的王菊蘭說，看著她長大，幫助她及部落的許多孩子成長。更協助成立合作社，養成族人儲蓄的習慣。

「神父很愛哭。」王菊蘭指出，他每次主持喪禮，會不捨地哽咽掉淚，「神父的眼淚讓我們感受到他無比的愛」。神父也很節儉，寧可自己穿舊衣、隨便吃，也要幫助人。

近兩年來，五隻流浪貓陸續來作伴，老神父與貓在東豐天主堂，串起一個跨國界無私奉獻的故事。「這裡是我的家。」潘神父說，雖然不是出生的所在，卻是永遠的家。