【本報綜合外電報導】沙烏地阿拉伯十二日舉辦首次開放女性投票及參選的地方議會選舉，共有二十名女性候選人當選，人數遠高於預期。部分選區的女性選民投票率高達八成，高於男性選民平均五成的投票率。

今次女性候選人贏得的議席遍布全國，從最大的城市利雅德到聖城麥加附近的一座小村莊。不過，在這次地方選舉選出的兩千一百零六席市議員中，這二十名女性只占全國約百分之一。不過，這對沙國婦女而言已是重要的歷史性突破。

紅海港市吉達的女權人士莎哈兒．納塞夫說：「即使只有一名女性候選人當選，我們還是引以為傲。坦白說，我們原不預期會有任何女性候選人當選。」

美國國務院言人柯比十三日發表聲明，稱讚沙國選舉開放女性參政，「創造歷史里程碑」。

大約六千四百四十名候選人參選兩百八十四個地方議會的兩千一百零六個席次，女性候選人超過九百人。在參加此一具有分水嶺意義的選舉之前，女性選候人必須克服重重障礙。

據選舉委員會的媒體小組組長奧馬爾表示，二十名女性在十個選區贏得了席位，包括在首都利雅德贏得了四個席位、在什葉派聚集的東方省贏得三個席位。值得注意的是，有一些特別保守的地方也有女性贏得席位，包括宗教聖地麥加附近一個村莊。

依據沙國選舉委員會的數據，本次選舉註冊選民人數接近一百五十萬，其中女性約十三萬人，占選民總數的十分之一不到。當天完成投票的女性選民達十點六萬人，占總數逾百分之八十二。在吉達，還出現「三代同堂」女選民，包括年邁的九十四歲老婆婆娜伊拉。女兒薩哈爾說：「我從未看過投票箱，只在電影中看過。這是一項令人激動的體驗。」

作家瑪哈．阿吉爾表示：「女性候選人在幾個不同選區脫穎而出。這很棒。它顯示，以允許並支持女性從事公職而言，沙國社會已有相當的進展，未來還可能出現更多變化。」抵制選舉的選民則說，此次選舉只是點綴。

沙國因握有龐大油源而得以擁有高速公路、摩天大樓、超市等現代化基礎建設，女性至今卻仍然必須取得男性家族成員同意，始能出國旅遊、工作或結婚。