【本報綜合外電報導】在南沙主權爭奪的緊張氣氛中，美國首次在新加坡部署P-8「海神」式偵察機。有指有關安排是回應中國大陸在南海的領土主張，可能會觸怒中國。

美國國防部長卡特與新加坡國防部長黃永宏，七日在華盛頓會晤，雙方簽訂了提升國防合作的協議，將在五個關鍵的防務領域進行廣泛合作，即軍事、政策、戰略、科技，以及非傳統安全挑戰如海盜和跨境恐怖主義威脅。

兩國防長在會後發表聯合聲明，對美國於七日至十四日在新加坡首次部署P-8海神式偵察機表示歡迎。聲明表示，將P-8海神式偵察機部署在新加坡，將可使該地區的各國軍方，藉由參與雙邊、多邊演習，強化協同作戰能力，及時提供海上救援與安全支援。美國國防官員說，美國在新加坡的軍事部署，將成為定期作業，最多可能每三個月一次。

美國的舉動勢必被中國大陸認為是在圍堵他們，這可能深化雙方在南沙問題上的對立。美軍目前已在日本、菲律賓及馬來西亞部署這種偵察機。