【本報綜合報導】在一個喪禮往往要持續三天，賓客動輒好幾百人的文化裡，宋仁植（譯音）最近的後事辦得真夠寒傖。只有一人致唁，而且是一位素未謀面的關心者。

朴姓弔客在首爾聖愛醫院太平間遺體冷藏櫃前的几子上擺水果、魚乾和人造花，燃香，鞠躬，一臉不耐的太平間主任迭迭催他趕快完事打包走人。

47歲的宋仁植7月去世，死後三天，遺體才在租住的小房間裡發現，已經開始腐化。

他有此將就式喪禮，已算幸運。愈來愈多南韓人孤零死去，沒有親人相認。

「紐約時報」報導，南韓孤死者從2011年682人劇增到去年1008人，足窺南韓人悠久珍視的傳統家庭結構變遷之巨。南韓人大多從最近數十年的旺盛經濟中受益，但經濟與人口動盪也對家庭造成壓力。

一位金姓基督教牧師說，在動盪中落後者愈來愈孤獨，因為他們眼看著他們的社區毀於都更。金牧師在首爾山頂那些日益萎縮的貧民區工作，「貧民和老人走投無路」他說。

經濟合作開發組織（OECD）10月公布34個成員國的年度評鑑報告〈生活如何？〉，在「遭遇困境時有無親戚或朋友可依」這一項，南韓墊底。南韓最缺社會支援者，50歲以上者。

金牧師說：「一個任令貧民與無靠者孤獨死去而且後事無著的社會，是一個『心』正在死去的社會。」他主持的組織為孤死者完成簡單的喪事。「他們臨終最怕的就是遺體變垃圾。」

南韓人以喪禮規模為喪家社會地位的尺度，看多少人上門弔唁，逗留多久。親戚、朋友、同事對框在新鮮白菊花中的死者遺像鞠躬。弔客在現場席地而坐，有的過夜，喪家款以飲食，他們往往帶來現金奠儀，幫喪家因應開銷，花圈繫著寫了送花者大名的絲帶，從靈堂綿延而出。

但南韓窮人辦不起如此排場，有的甚至無力認領親人遺體。特別是獨居老人或街友。低收入階級負擔不起喪事，不敢出面。

南韓社會老化的速度在全球排前幾名，65歲以上的人口目前占13.1%，在1980年是3.8%。

南韓政府措手不及，手忙腳亂打造社會安全網，但杯水難濟車薪。

10月發表的〈2015墨爾本美世全球養老金指數〉評鑑25大經濟體的退休所得，南韓排第24名，只贏印度。

去年，55至79歲的南韓人只有45%領養老金，平均月領431美元（台幣1萬3300元），是最起碼生活成本的82%。

南韓的老人家庭約30%的月入掉在絕對貧窮線以下，但必須舉證家人不願或無力奉養他們，才能享受國家補助。許多人不願舉證，因為他們多年未與親人聯絡，覺得沒臉開口。

南韓老人四分之一罹患抑鬱症，這個抑鬱症族群的自殺率是全國自殺率的兩倍。