紫禁城各門內外石台階上有許多欄杆，在柱頂上有一種球形的雕刻物，全部呈花頭形，而臨近門洞外的幾個在其頂端全部有打穿的小孔，這種東西叫「石別拉」，又叫「石海肖」，是古代用來報警的警報器。每當遇到外敵入侵、戰事警報或是火災，守兵便用口吹石球的小孔，石球會發出「嗚、嗚」類似螺聲的警報器，那渾厚嘹亮的聲音會傳遍整個紫禁城。據史料記載，清順治命侍衛府門安放「石別拉」，分內外前三圍，需要報警時，將三寸長的「小銅角」(一種牛角狀的喇叭)插入石孔內，三圍的「石別拉」就同時被吹響。