【本報台北訊】台鐵中壢車站第一月台端末，一座磨石子牆、沒有招牌的三層樓建築，藏著台鐵票務中心，這是紙本車票的誕生地。隨台鐵售票電腦化，票務中心印票量從全盛時期每天四、五十萬張，萎縮至去年僅六十七萬張，剩不到百分之一，今年十二月三十一日裁撤編制，走入歷史。

票務中心地位就像印製鈔票的中央銀行，是全台唯一尚存仍使用活字排版印刷的公家機構，在台灣經濟及交通運輸史占重要地位；因票券是有價證券，票務中心彷彿神聖禁地，門禁森嚴，連台鐵局自家員工都沒機會進出。

任職三十年的領班林明峻說，小小一張車票，產製流程卻很複雜，先由各車站提送票據請領單、檢附樣張，票務中心查核字樣、精算里程及票價，再檢字排版並送印，印製完成後清點、捆紮、包裝，每一百張一捆封鉛，任何一張都不能少，更禁絕外流，一旦外流視同貪汙舞弊之嫌，會遭政風調查。印刷失敗的NG車票，也須清點上繳銷毀。

踏入票務中心，時光彷彿倒流回半世紀前，台灣瀕臨消失的活版印刷技術，在一樓硬票印製房內，老態龍鍾地運作著，空氣瀰漫濃濃油墨味，九架日治時期向日本國友鐵工所購置的「國寶級」印票機，負責印製鐵道迷奉為經典的名片式票卡。

林明峻說，全盛時期，印刷機每天早上八時準時開動，震耳欲聾的噪音直到晚間九時才停歇。每張車票都有密碼，橘色、粉紅、綠色，分別是自強號、莒光號、復興號或區間車專用，有防偽設計，票卡背後印流水號，戒嚴時期加印「反攻第一」等精神標語。不同於電腦印字，鉛字打印在紙卡上的凹凸觸感，最令旅人懷念。

網路科技衝垮了傳統產業，台鐵票務中心也面臨業務極速萎縮、即將整併的命運，台鐵局長周永暉說，票務中心除了印票，將併入餐旅總所，結合鐵道觀光，轉型為鐵道商品，幫台鐵開創新財源。

周永暉說，明年元旦起票務中心一分為二，部分歸入運務處，持續印製車票；另一部分併入餐旅總所，結合鐵道觀光旅遊，在仲夏寶島號、郵輪式列車出航時印製紀念車票，添加文創設計元素，開發更多鐵道商品，讓車票身價翻好幾倍。

師大地理系教授、鐵道專家洪致文認為，台鐵活版鉛字及車票印刷術是台灣重要文化資產，背後有龐大商機，就看台鐵願不願意做，票務中心不僅不應縮編，更應吸納企畫行銷人才，讓它變成生財工具。例如整個票務中心轉型觀光工廠，開放民眾參觀，導覽結束親手印一張自己選字的紀念票，寓教於樂又有賣點。