◎文?耟人間社記者依來
  攝影?耟中天寺提供
 中天寺，位於布里斯本南區一片森林之中，黃瓦飛簷透露著不凡的氣質。它不只環境優美，更是心靈的加油站；人們欣賞它、依靠它，但未必都知道這座殊勝道場的緣起，竟來自一通電話。
 話筒傳OK 布市增福報
 一九八九年十一月，在澳洲正是盛夏季節。但為了弘法利生不辭辛勞的星雲大師卻仍風塵僕僕的飛抵雪梨，消息傳到布里斯本的陳春龍耳中時，極其仰幕大師的他，馬上興奮的打電話向大師請安，並恭請大師蒞臨布里斯本普照。
 在原訂行程並沒安排的情況下，大師慨然答應了，滿懷欣喜的陳春龍趕緊聯絡好友、鄉親，一時之間便邀集了七十多人。
 當大師駕臨陳宅開示時，這七十名與會者專注聆聽、踴躍發問，表達新移民者對「精神生活與慰藉」的迫切需要，且一致請求大師在布市建立分院。眼見大眾的懇切，大師慈悲應允，這一點頭便是把佛光帶到陽光之都的歷史一刻；而當時的七十人後來也成立了昆士蘭佛光會，為日後建寺盡心盡力。
 如今每當想起昔日情景時，陳春龍伉儷總會感念的說：「還好大師慈悲，不嫌我們以電話邀請的失禮，那話筒傳來的一聲『OK』。沒想到這一通電話正是帶給布里斯本光明福報的開始啊！」
 基督打天下 佛祖來登基
 「師父答應了，但寺院要建在那裡呢？」正當信徒擔心土地問題時，一件令人難以想像的事發生了。
 基督教昆士蘭浸信聯合教會購買一塊四十四英畝的森林地，為了建教堂花費兩年時間向政府申請變更地目，將「森林公園與無尾熊保護區」改成「特殊宗教用地」。然而就在手續完成之際，卻面臨經費不足的困難，因此想賣地另覓他處，巧合的是委託承辦者剛好就是這群信徒。於是一塊原是「基督的地」就這麼神奇的變成「佛祖的廟」了，因緣的順利自然，令人欣喜。
 在各項殊勝的因緣下，一九九一年十月十日，中天寺第一期工程動土了。雖僅先建五英畝，只有全地的十七分之一（後增購至八十四畝約三十多甲），但設備卻已一應具全。有圓通寶殿、禪堂、會議室、信徒服務中心、課堂、圖書館、中華學校……等，工程全部聘請澳洲當地專業人士，以發揮其才能並造福就業機會。
 此舉讓該洛根市市長Rad Golledge非常感動，尤其當他來台參觀佛光山後，更是肯定表示：「中天寺日後將成為洛根市教育、慈善、經濟的重要發展地，澳洲有和樂美好親切融合的佛光山的分院，是洛根士人的幸福」。感念之餘，市長還自資二萬台幣，捐作建寺基金。一九九二年十一月二十九日，更再致贈澳洲國旗。昆士蘭州州旗、洛根市市旗，以感謝中天寺帶來文化、教育、友誼、宗教繁榮和歡樂。
 天女散冰雹 佈滿成佛道
 一九九三年十月三十一日，歷經兩年工程的中天寺終於落成。為此殊勝一刻，信眾特恭請大師於二十九日開始，主持一連串佛學講座、皈依三寶活動。當大師一行人到達時，天色竟驟然劇變，瞬間降落無數卵石般大小的冰雹，似天女散花的布滿成佛大道，剎成一片銀白世界；在場千餘信眾目睹莫不嘖嘖稱奇。
 一位六十多歲的信徒說「居住布市二十年從未見過十月冰雹的奇景，一定是大師的悲願感動諸佛菩薩、護法龍天而顯現的祥兆啊！」
 的確，不僅有瑞相肯定中天寺是塊福地，落成典禮當天貴賓││布里斯本市長及洛根市長也一致推崇：「中天寺在文化上是美麗的貢獻，也將成本市瑰寶，因其領土上擁有一座緊守傳統和放眼現代世界的十方叢林道場。」此外，大師亦常以：「很有靈氣、很有淨意、很有氣勢、很有肅穆」來形容中天寺，言中可見，當初大師以「中國人的天堂」為中天寺命名的妙意。
 中天寺經歷任住持慈容法師、永全法師之耕耘建設之後，依來法師從一九九四年引導大眾至今，推動各項弘法度眾的活動。除法會外，經常舉辦中英文讀書會、中英文經典導讀班、廣東語佛學班及禪坐班，民俗節慶活動、敦親睦鄰活動、慈善捐贈、文物展覽、專題講座、青少年快樂營活動等。
 尤其自一九九七年開始，每年五月均與布里斯本市政府在南岸公園合辦佛誕節慶祝活動，每次均吸引超過十五萬人次不同宗教種族人士來參與盛會，促成多元文化的推展。中天寺在落實本土化的弘法上，廣獲澳洲人土的認同，對社會文化交流貢獻很大。
 不擔心孩子 成為香蕉人
 一個地方既稱「福地」，必須具備「地靈人傑」的條件，中天寺除了提供樸好環境，對「人」有什麼樣的貢獻呢？以移民者來說，最擔心的就是下一代的教育了。為此，中天寺於一九九二年三月，即開辦中天學校，教授中文。由於辦學用心、卓有績效，學生從首期三十人增至今已八百餘人。並設立圖書館，採自動管理系統。供社會大眾借閱覽讀，自二?秮?秮?秮年四月份正式對外開放至今已達四年，目前館藏中文圖書約一萬六千五百冊、英文圖書約三千五百冊；圖書館將繼續努力增加中英文圖書，並推廣生活書香化。
 為了推廣文化，帶動社會善良的風氣，也為了讓澳洲人士能多接觸佛法精深微妙之處，同時能讓中天寺更深度地融人社會中，曾在一九九五年由星雲大師親自將禪藏三套贈予昆士蘭大學、格里菲斯大學、邦德大學。另外由一九九四年至二○○二年初，捐贈佛教百科全書、佛教經典寶藏、傳燈、LotusinaStream,BeingGood等一系列中英文書籍予洛根市圖書館、布市政府的Sunnybankhills,Carindale,GardenCity圖書館及州立圖書館等，期盼這些贈書活動能散播美好的種子，增進學術研究與多元文化交流。
 友愛服務隊 傳遞家鄉情
 對孩子，中天寺如斯愛護，對老年人、家庭主婦、新移民的同胞，甚至素昧平生的人，中天寺也一樣以同體大悲的精神在關懷著。數年來，友愛服務隊除了贊助過六十多個團體及基金會外，還曾做過數十次賑災。平時探望老人院、醫院、婚喪喜慶之協助，並發動隊員關愛大地海灘等清潔，參加澳洲清潔日活動等。
 菩提班是專為隨兒女移居異國的老年人，使能在他鄉安住而設。二十餘位老菩薩言：有了菩提班後，我們漸能安居澳洲，不再一天到晚想回台灣了。英語班、粵語班、讀書會、佛教歌詠隊，讓每個有心人都能從其中得到充實。
中天寺經常舉辦「移民創業」││「如何立足澳洲」等專題演講；而主動拜訪、到處結緣-的「家庭普照」更是安慰了無數個移民家庭，鼓勵起一個個移民海外者的悲歡心境。每年過春節還邀二、三千餘位澳籍人士「敦親睦鄰」；難怪信徒常會說：「中天寺是我們全方位、多功能的家」。
 從中國天堂 到澳洲淨土
 移民，有人是為了子女教育，有人是為了要追求更高的生活品質，有人為了治安或身體健康，還有的是無理由的跟著「流行」。不管原因是什麼，「移民」總代表著另一段新生活的「夢想」。然而，真正到達目的地後，人地生疏，語言隔閡，專長上的不適應?酘?酘等等，在在都會使心理產生困擾，使夢想的完美出現雜質。因此，移民者往往會迫切需求心靈的依靠。中天寺由斯因緣而立，實際上也帶給信眾安住的歡喜。
 中天寺，大師曾說它是「中國人的天堂」。事實上，從建寺以來，它為當地創造數千個就業機會；在經濟上則促使更多華人、西方人來此開業、定居；在文化上常舉辦各類民俗文化展及專題講座，提供學校機關參訪，成為東方建築和文化的代表；在教育上造福下一代；在宗教上安定移民者的心，減少家庭問題，使澳洲布里斯本成為移民的最佳選擇。其功能效應，不再只是「中國人的天堂」，更堪稱為澳洲歡喜、希望的淨土。
 歷經十一載 共創好未來
 中天寺在澳洲建寺弘法歷經十一個年頭，在住持依來法師引領大眾同心協力發心護持下，不論在弘法、教育、社會公益的活動上，都表現出積極投入、奉獻的精神。凡是社會大眾有需要協助的地方，中天寺的信眾都能盡心服務、贊助，將歡喜帶給社會大眾。多年來大家的努力，已經受到澳洲政府和社會大眾一致的肯定。
 展望未來，中天寺所有緇素二眾將以無比的信心，本著大乘菩薩的精神，對社會給予更多的關懷和奉獻，讓更多的社會大眾，感受到佛法的歡喜，將佛法帶向全世界，以歡喜心成就大眾，期望大眾能互相包容，以慈悲心共同創造祥和的世界。