打從父母生育我們呱呱墮地，即無時無刻不關懷照顧著。師長們的諄諄教誨，時時誘導，在成長中每遇到困難、挫折時，總是給我們鼓勵安慰，在衣食住行上更是照顧得無微不至。

「孝」是對親人至真感情的流露，「孝」是人我之間應有的一分責任，「孝」是人倫之際的一種親密關係。

過去儒家主張：生養死葬、晨昏定省、和顏悅色、恭敬柔順，此乃人子孝親之道；佛教認為，孝順父母，報答親恩，這是上報「四重恩」之一。

《父母恩重難報經》提到：「假使有人左肩擔父，右肩擔母，研皮至骨，穿骨至髓，遶須彌山，經百千劫，血流沒踝，猶不能報父母深恩。」足見佛教對孝道的重視。

佛陀說：「很久以前，在雪山的旁邊，有一獼猴王，統領著五百隻獼猴。有一獵人張網要圍捕牠們，獼猴王即刻扯破網子，讓獼猴們全部逃走，免被獵捕的厄運。途中，有一老獼猴，背著小獼猴不小心跌了一跤，摔到深坑裏去。這時獼猴王便呼叫眾獼猴一同出力，救出老獼猴。獼猴們以接龍的方式，每一隻捉住前一隻的尾巴直達坑底，幫忙挽著老獼猴出離深坑，脫離苦難。」

佛陀告訴大眾：「我即是當時的獼猴王，由於拔濟母親，所以能世世無難，自然而然很快的成就佛果；大家應當孝順供養父母！」佛陀不僅教育弟子們要孝順當世父母，更要孝順七世父母，乃至一切眾生父母。

因此，孝的意義，並不限於對今生今世父母的孝思；孝順應該從自己的親人做起，進而擴大至社會大眾，乃至一切眾生，這才是佛教理想中的至孝。

佛教認為孝有三種層次：一般的奉養父母，免於飢寒只是小孝；中孝是功成名就，光宗耀祖；大孝是引導父母有正信的信仰，遠離煩惱惡道，永斷三途苦。

佛教對孝道的重視，佛陀不僅教育弟子們要孝順當世父母，更要孝順七世父母，乃至一切眾生父母。孝順父母不僅今世可以免除災難，更可以在來生種下圓滿佛道的因緣。

佛陀不但教育弟子要盡孝，自己也是孝道的實踐者。父親淨飯王出殯時，佛陀親自為父抬扶棺木，佛陀也為報答母后摩耶夫人生育之恩，特地以神通力到忉利天宮為母親說法，為感激姨母大愛道的撫養恩德，而特開方便慈悲法門，允許釋迦種族女性出家，佛教因而有比丘尼的教團。

佛陀為了成就目犍連尊者救母倒懸的孝心而宣說《盂蘭盆經》，才有現今農曆七月的供僧孝道月。佛教的孝道思想，讓人能夠自心和悅、家庭和順、人我和敬，社會和諧，以達世界和平。