文與圖／白石莊主人

水果也能挽救一座瀕危之城？這莫非是神話故事般的傳奇。

我們去北國旅遊，夜宿一座小鎮，入夜之後街道幾無一人行走，白天再看，也見房舍老舊破敗，泰半皆是大門深鎖，雜草萋然。

原來這座小城昔時以產煤而繁榮，全盛時期人口達十二萬餘人，百業也為之熱絡。但隨後煤業沒落，人口他遷，市政破產而關閉了學校，夜晚連路燈都沒錢可點，迅速凋零到僅剩四萬居民。

種種救援方案接踵而到，其中有人提出栽種高品質哈蜜瓜這一計，經多方努力，果真種出號稱全國品質第一的哈蜜瓜，打出品牌而且盛名遠播，據說今年拍賣大會中一對哈蜜瓜拍出八十萬元台幣的天價，真教人匪夷所思。

瓜農賺了大錢，人口也逐漸回流，迄今已回升兩萬人。

水果能救援一座城市，真可說是一頁植物傳奇。當我在餐桌上品嘗著甜滋滋而又綿軟軟香濃濃的哈蜜瓜時，心中想到的是句老話──天助自助者。

或許這裡的氣候、土質、環境，正是全國第一合宜種植哈蜜瓜之地，但是如果人們不去試種，不去努力改良研發，不去認真行銷，何來全國第一之名號？與其說是水果救城，何不說是自救成功！當然，還是該感謝哈蜜瓜的，若非它們「以身相許」、「捨身以報」，人們也只是空想。