東協成立四十八周年紀念儀式，本月十日在印尼首都雅加達東協祕書處總部舉行。

東協祕書長黎良明在會上致辭時強調，經過四十八年的形成與發展，東協共同體成為人民群眾基於友好情誼，面向合作、和平、自由和繁榮而維繫在一起的地方，「東協共同體於今年建成後，將給所有成員國帶來很多機會和利益」。

印尼副總統尤索夫．卡拉則在發言時強調，東協是個正在成長的組織，在過去的近半個世紀取得了很多成就。他強調，東協獲得了國際社會的認可，愈來愈多的國家和組織希望成為東協的對話伙伴。

這些都是場面話。實際上東協在一九六七年成立之初，是在當年冷戰背景下的一個政治結盟組織，然而由於成員國立場互異，在加上成立時所揭櫫的不干涉各成員國內政的原則，幾十年下來，東協一直是個鬆散的談話會。

東協高峰會也淪為成員國領袖每年一度聚會的場合，再加上東協近年來成為包括美、日、中角力的場所，東協本身在大國大陸的陰影下，幾乎沒有任何實質性的成就。

然而現在的東協，已經決定在年底成立東協經濟共同體，使得東協終於有機會從一個無效率及效能的區域政治組合，搖身一變為真正跟區域內廣大人民有切身關係的經濟組合。

但這樣的一個經濟體，所面臨的挑戰，並不下於先前的政治體。

東協總人口超過六點二億，又處於印度洋及太平洋間的樞紐位置，很自然成為區域強權力爭的市場與經濟戰略點，東協經濟體未來將如何在包括中、美、日本、南韓乃至歐盟之間取得平衡，將會是東協經濟體是否能健康發展的關鍵。

東協十國在語言、宗教、種族、經濟實力上的個別差異甚大，是否能整合成一個運作順暢的經濟體，其實存在很大疑慮。

舉例而言，東協經濟體至今並無像歐盟一樣採行單一貨幣、中央銀行的規畫，也無打破彼此疆界的準備，更別提像歐盟一樣設置歐洲議會了。

長久以來，東協最讓人詬病的就是，本身欠缺強制履行承諾的機制，也造成東協所達成的協議基本上甚少執行。現在即將成立的東協經濟共同體，至少在可預見的未來，也還沒有類似的機制。

換句話說，東協經濟體如果不能在這方面痛定思痛，建立起一個真正能合作無間的機制，就將很有可能也會成為一個徒有市場，但本身並無效率、效能，最終只能任區域經濟強權宰割的下場。

梁東屏（泰國／東南亞專家）