一般人認為翻轉教室的定義是，學生在家裡看教學影片，而在課堂上完成典型的家庭作業、練習卷、課後練習等。

拉姆賽．穆賽萊姆在網站（www.cyclesoflearning.com）上是這麼介紹的：翻轉學習是一種教學途徑，把單向教學從團體的學習空間搬到個人的學習空間，而團體空間則轉變成一個動態、互動的學習情境，教師在其中引導學生應用觀念，發揮創意，投入各科學習。

基本前提是，單向教學不在大團體內進行，是個別傳授的，讓師生更能靈活運用面對面的時間，進而為學生創造出更豐富、更有意義的學習經驗。