【本報台東訊】《商業周刊》推薦的百大良醫之一的醫師蔡悅琪，率台東醫界之先，本月在台東基督教醫院家庭醫學科開設手語門診，嘉惠後山聽障病人。蔡醫師不辭北東南奔波之苦，只為了在無聲的弱勢世界「圓一個女醫師，遲到三十年的夢」。

三十多年前，醫學系畢業的蔡悅琪，就懷抱到偏鄉行醫的夢想，但事與願違。在台北馬偕醫院看診時，第一次感受到聽障病患就醫的不便。一個聾啞女病人教她手語，並期許她「成為聾人的醫師」。

這個女病人是蔡悅琪的手語啟蒙老師，曾輾轉換乘公車，一對一教蔡醫師手語半年。「當年學手語全靠做筆記，常得畫手形加深印象。」她說，不像現在有手機拍照或錄影較方便。

蔡悅琪到偏鄉看診的「年輕夢」，因婚姻、家庭、孩子而擱置一旁，手語門診也成了「遙不可及的夢」，一晃眼一萬多個日子過去。已為人阿嬤的蔡醫師，兩年前在台南的手語教會接觸到手語老師，觸動年輕時的夢想。

蔡悅琪重拾手語及逐漸圓夢。去年四月先在台南新樓醫院提供手語門診，兩個月後在台北馬偕醫院推出。今年初到台南成大醫院，依舊視手語為門診語言；六月「主動請纓」到東基醫院，「一次圓二個夢」，偏鄉、手語門診都成真。

「別看聽障朋友無聲無語，他們就醫是很方不便的。」蔡悅琪說，靠筆診（寫字溝通）、手語翻譯都可能溝通不良，緊急時更難因應。她門診的一名聽障病人已是癌症末期，因醫病溝通不易，自己及家人竟渾然不知，以為「病情很輕」，令人心碎。

「東部要找手語翻譯，尤其遠較西部不方便。」蔡悅琪說，有了手語門診，就可以醫病溝通無障礙，也可以幫忙看藥師開的藥，讓無聲的病人有保障。

「我目前還不斷學手語」，蔡醫師每天花半小時練習，讓自己更熟練。在往來台北、台東及台南行醫的火車上，有空就看手語書。她也教從醫的兒子及孫女學手語，兒子因會簡單的手語，首度從聽障病患臉上看到笑容，孫女也因會手語，生活更快樂。