似幻似真的機緣，或是前世今生的夙緣？踏入「南詔勝苑」的山門，我來到了一千多年前的南詔聖地。

循著松樹林的步道，拾級直上石鐘山，沿途山花掩徑，古木為天，怪石嶙峋遍布整個山間，有的如臥獅、有的如駱駝、有的如千年神龜……千姿百態，蔚為奇觀。

走到石鐘寺前，有巖石如同鐘磬，石鐘山由此得名。清人楊石甫《金華館詩草‧石鐘詩》云：

何處深山響梵鐘，
石門飄緲白雲封。
老僧指點林深處，
一石昂然掛碧松。

石鐘寺內紅梅盛開，寺旁一株參天的古木，點點白雪灑滿了枝頭，走近一看，原來是開滿了白花的古梅樹。抬頭仰望，白族風格的懸空石窟歷歷在目，這裡正是有「南天瑰寶」之稱的石鐘山石窟。

石鐘山石窟開鑿於西元九世紀至十二世紀之間，正值南詔、大理國佛教盛行的時代，窟內人物雕刻，無論佛陀、菩薩、君王，或是外國人士，都形象逼真，線條細膩流暢，而且構思獨特，題材豐富，具有濃郁的民族風格和鮮明的邊陲文化特色。

石鐘山石窟最奇特的是雕刻師把人間的君王與侍從、官員以及白族的特殊風俗搬上佛山聖地，第一號石窟南詔第六代國王問政圖、第二號第五代國王出巡圖、第九號是第一代國王的全家福石刻，從國王、侍者、官員的衣冠相貌，以及建築、器物、用具等，呈現出當時生活的情境。第八號阿姎白石窟，尤其奇特，是女性生殖器的神祇，正月和歌會對唱期間，有不少青年男女紛紛來此頂禮膜拜，求婚求子，盛況空前。

就佛教文化而言，石鐘山石窟兼容了漢傳、藏傳與東南亞上座部佛教的特色。以觀世音菩薩而言，即有化現觀音、甘露觀音、阿嵯耶觀音三種不同的聖像，其中第七號石窟甘露觀音神像（俗稱「剖腹觀音」），由於造型優美、姿態文靜，眼梢嘴角流露著微妙的喜悅，全身在安靜中顯出輕微的動態，被譽為石刻藝術中「東方的蒙納麗莎和維納斯」，第十三號石窟的阿嵯耶觀音，男相女身的獨特造型，是雲南白族所獨有的神像，國外有不少博物館稱它為「雲南福星」。

走入南詔，想起文獻所記載的「家家禮佛，一年之間，齋戒幾半，身處其間，不覺名利之心都盡」的景象，內心興起思古的幽情，不禁禮讚這群樂天拜佛的白族子民。