台灣防止虐待動物協會多年調查發現，許多繁殖場的貓狗、飼主的寵物如鸚鵡，以及展演動物，往往因為感到壓力、孤立或無聊，而出現類似人類「強迫症」的行為，也就是不斷重複進行某個動作，例如在籠子內不停的走來走去，重複的轉圈圈，或持續撕咬某個東西。

一旦動物被長期關在籠子內，有些甚至會像人類咬指甲般的出現自殘的現象，例如鸚鵡啄光自己的羽毛、以頭撞牆或摩擦鐵籠；亞馬遜鸚鵡則常啃咬自己的腳；灰鸚、巴丹鸚鵡則會拔胸前的羽毛；小鸚則常拔翼下及臀部的羽毛。

如何區分鸚鵡的羽毛究竟是自己掉的，還是被拔掉的？

一般說來，鸚鵡換毛時也會顯得羽毛凌亂、部分禿掉，但若是鸚鵡自己拔掉羽毛，大多禿羽的情況會出現在頸部以下。也就是說，除了頭部的羽毛外，胸前腹部，甚至翅膀的羽毛都不見時，就可能是被鳥兒自己拔掉了。

此外，頭頂部的羽毛不見了，除了可能因為擦撞籠欄而磨損外，更可能是被同籠的其他鳥啄掉了。

少數因營養缺乏，或者感染疾病，也會導致鸚鵡羽毛發育異常而掉羽，但通常那會呈現全身上下羽毛都掉落，不會只禿頸部以下。

或許有些飼主會問：我很疼愛寵物鸚鵡，為什麼牠還要拔自己的羽毛？

事實上，鸚鵡啄羽的原因很多，其中主要是由於緊迫、焦慮、無聊等原因造成，此外，感染病毒、黴菌、寄生蟲等疾病，或缺乏某些營養元素等，都可能導致鸚鵡皮膚搔癢，而誘發拔羽等自殘行為。

動物學家發現，野生鸚鵡幾乎不會出現拔羽等自殘行為，因為在野外生活很忙碌，鸚鵡必須覓食、防衛、找安全居所、玩耍……根本沒時間憂鬱、無聊或焦慮，但當被迫當了寵物，尤其是關在鳥籠裡時，一方面環境緊迫，生活無趣，或擔心和飼主分離而產生焦慮，便會誘發牠們出現拔羽等自殘行為。