「氣壯山河」，比喻人的英雄豪邁、悲壯激烈之氣勢，可歌可泣，像高山大河那樣壯觀雄偉。

典出宋‧陸遊《老學庵筆記》卷一：「趙元鎮丞相謫朱崖，病亟，自書銘旌云『身騎箕、尾歸天上，氣作山河壯本朝。』」

文中「氣作山河壯本朝」意思是說死後豪氣將化作山河，來激勵本國的民心和士氣。「氣作山河壯本朝」後被煉為典故「氣壯山河」。

這個典故裡的人物都很曲折，故事得從宋徽宗趙佶說起：

宣和六年（一一二五），金兵大肆南侵，次年攻佔太原，徽宗退位，長子趙桓宋欽宗即位後，立刻召集文武大臣商討對策。多數主張割地求和，而趙鼎卻極力反對，說：「祖先的土地，怎能拱手送給別人？望陛下慎之！」

但是，宋欽宗被金兵嚇破了膽，同意把黃河以北的土地全部割讓給金國，而金兵卻繼續南侵，不久兵臨宋都汴京（今河南開封）。欽宗不得不用李綱為帥，擊退金兵。但他不思進取，反而繼續屈辱求和。不久，金兵攻陷汴京，把欽宗和徽宗一併擄走，北宋宣告滅亡。

欽宗的弟弟康王趙構在南京（今河南省商丘市）即帝位，史稱宋高宗，開始南宋王朝。即位之初，起用了岳飛、韓世忠等主戰大臣，趙鼎當上了宰相。但趙構害怕收復國土，徽、欽二帝還朝，他這個皇帝便當不成了。於是他先遷都揚州，再遷都臨安（今浙江杭州），過起了「山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休」的頹靡生活。這時，秦檜當上了宰相。主和的秦檜幫助趙構殺害了岳飛，放逐了趙鼎。後來趙鼎患了重病時，便叫兒子準備一面銘旌，讓兒子在銘旌上書寫：騎著箕、尾兩座星宿回到天上，讓我的豪氣變作高山大河，使大宋王朝永遠威壯。

忠貞愛國之臣氣壯如山河，令人景仰啊！「氣壯山河」之語後來被廣泛引用，如：明．王世貞《鳴鳳記》：「生離死別何足慮！但願得早旋旌旆，氣壯山河金戈挽落暉。」清．顧炎武《明季實錄．文武臣死節紀》：「或慷慨捐軀，或從容就義，此皆忠並日月，氣壯山河。」