在弱肉強食的自然界法則中，大吃小，強凌弱，似乎是不變的，但是大家往往忽略了在強者和弱者的生命盡頭，等待的卻是相同的命運。

饕餮讀為ㄊㄠ ㄊㄧㄝˋ，光看「饕餮」這兩個字的怪模怪樣，就知道它們可能代表不好的意義。沒錯！在民風未開的時代裡，先民具有豐富的想像力，他們將幻想中凶惡愛吃的怪獸，命名為「饕餮」。饕餮在先民心中長得怎樣呢？從商周時期鐘鼎彝器上的花紋可以觀察到，牠們有老虎的面孔，頭上還長著龍的角，這一類的花紋就叫做「饕餮紋」。

「饕餮」從食部，兩字的意義可細分為：饕是貪財，餮是貪食的意思。但是現在多將二字連用，意義合併在一起而有貪心、貪吃、貪財與貪婪的意思。

《三國演義‧第二十二回》中陳琳的草檄文提到：「司空曹操：祖父中常侍騰，與左悺（ㄍㄨㄢˋ），徐璜并作妖孽，饕餮放橫，傷化虐民……」在這裡饕餮比喻殘暴作惡的人。

宋代大文豪蘇軾曾經寫過一篇〈老饕賦〉：「聚物之夭美，以養吾之老饕。」「老饕」這個今天生活中隨處可見的詞，就是源自於此。

經過蘇軾的轉化，這隻「愛吃的野獸」反而變成了追求美食與極度享欲的代名詞。例如：這位名副其實的老饕以吃遍大江南北的精緻美食為畢生職志。

清代程允升編了一本當時私塾用來教導兒童的教材《幼學故事瓊林》，書中提到：「多食不厭，謂之饕餮之徒。」意思是說，那些吃了很多卻不感到滿足的人是饕餮之徒。

還有個成語「饕口饞舌」，也可用來形容這樣的人。例如，他真是個饕餮之徒，或是他真是饕口饞舌，整盤點心都是他一個人吃完的。

宋朝陶榖輯錄過一本關於唐及五代時新穎詞語的書《清異錄》，書中就是提到一個特別的名詞：「近世事仙道者，不務寡欲，多搜黃白術，貪婪無厭，宜謂之饕餮仙。」

看見「饕餮」二字可千萬別以為這是對美食主義者的敬稱唷！從文中看，原來「饕餮仙」這個詞指的是修習仙道卻貪慕榮華富貴之士。

「饕」還有狂暴的意思，唐代韓愈〈祭河南張員外文〉中有：「歲弊寒兇，雪虐風饕。」狂風暴雪的景象讓身在亞熱帶的人很難想像，但每到颱風季節，帶來傾盆雨水，就能讓我們感受到何謂「雪虐風饕」了！（商周出版社）