【本報綜合外電報導】美國國防部官員周二表示，五角大廈正考慮向南海存在主權爭議的島礁海域派遣美軍偵察機和軍艦，確保南海的航行自由，挑戰中國在南海島礁的主權聲索。

這名官員說，美國防長卡特要求考慮的選項，包括向中國在南海的爭議島礁派遣海軍偵察機，並向有關島礁十二海浬（二十二公里）範圍內派遣軍艦巡航。這位不願具名的五角大廈官員向路透說：「我們正考慮如何在一個對世界貿易至關重要的地區展示航行的自由。」

《華爾街日報》當天稍早報導稱，卡特提出的選項中包括派遣美國軍艦和戰機。報導指，該計畫一旦被白宮批准，將向北京當局發出一個信號，即美國不會認同中國對填海造島礁的主權聲索，因為美國視那裡為國際海域和領空。

中國大陸試圖通過在南海大規模填海造地的舉動，來擴大在爭議地區的影響力。而美國計畫派遣軍艦和飛機巡航的作法，將直接對中方構成挑戰。

五角大廈早前發布的報告，批評中國大陸去年加速在南海有爭議的幾個前沿地區大規模填海造地，加強其存在。中國官員駁斥有關批評，稱北京有權在擁有主權的領土上修建設施。

中國駐華盛頓大使館發言人朱海泉稱，中國對南沙群島和附近海域擁有「不可爭辯的主權」。他表示，中方希望「有關各方」會恪守在南海主權爭端不選邊站的承諾，同時克制不要升高緊張氣氛。

另外，菲律賓外長羅薩里奧周二在華盛頓智庫發表講話表示，中國企圖按照所謂的「九段線」實行控制，要盡快採取行動，否則中國快速填海將導致中國對南海實行實際控制。「九段線」是中國官方地圖上標出中國領土的粗略的畫線，包括了整個南海。羅薩里奧說，「九段線」不合法。他表示，希望美國作出更多努力，更多介入亞洲事務，包括加強和亞洲國家的經濟聯繫。