【本報台北訊】台鐵彰化機務段技術領班蔡華新每天清晨從苗栗搭車到彰化上班，40年來如一日，最早負責蒸汽火車的升火補油補水，後來鐵路電氣化改負責電瓶維護保養，近幾年還帶領蒸汽機車團隊指導後輩，明年就要屆齡退休的他，獲台鐵模範勞工表揚。

台鐵局今天舉辦51勞動節模範勞工表揚，1萬3000多名員工中，有66位模範勞工獲選接受表揚。台鐵表示，蔡華新經歷蒸汽火車、柴電與柴液機車到現在的電力機車，資歷完整、見證台灣火車演進過程，40年來他負責設備維修，近年來更擔任蒸汽火車團隊成員，肩負鍋爐升火重任。

蔡華新表示，他初中畢業時聽從父親的建議，想找個安穩的工作，民國65年進入台鐵當練習生，70年才成為正式員工，擔任練習生的5年期間，剛好遇到逐漸汰換蒸汽火車。他笑說，即使已經過了30年，對當年剛加入蒸汽火車團隊時，螺絲有多大都還記得一清二楚。

現在他負責傳承蒸汽火車升火技術。他說，蒸汽火車出發以前必須提前4個小時升火，必須4個人分工合作才能完成，汗流浹背是家常便飯。他也強調，剛接觸修復的蒸汽火車時，遇到高溫鍋爐，早年所有記憶全部回來，現在只希望後輩能趕快學會，因為他明年就要屆齡退休，無法在一旁盯著他們顧好鍋爐。