【本報綜合報導】八日發表在《新英格蘭醫學學報》的報告指出，小個子比高個子面臨較大的動脈阻塞風險，而主宰身高的基因似乎也會影響膽固醇的形成；這項研究確認長久來的觀察，證實身高和心臟疾病之間確實有關連。

這是首次有研究報告顯示，較高的心臟疾病風險主要來自許多影響身高的基因，而不是那些令人困擾的貧窮或營養不良等因素。

醫學界一直懷疑身高和心臟病之間的關係，因為小個子似乎比高個子更容易得心臟病、高血壓和糖尿病，只是苦於找不到明確的解釋。

早先有關這項關連的研究，都是依據身高分組比較心疾的風險，但這種方法很難排除吸菸、體重、營養和其他因子的影響；新研究改從觀察基因著手，基因從出生起就已存在，已知會影響身高的基因變異約有一百八十個。

英國雷斯特大學的沙瑪尼博士從世界各地的研究者搜集到六萬五千有心臟病風險的病人資料（其中三分之二有過心臟病發作病史），再與另外十二萬八千人作比較。

研究人員先是確認身高和心臟病的關連性，發現身高每降低六點五公分，動脈阻塞的風險就升高百分之十三點五。

其次，他們探討形成這種關連的原因，發現在納入研究的十二個風險因子當中，低密度膽固醇（LDL，壞膽固醇）和三酸甘油酯這兩個因子和控制身高的基因有關連。

威斯康辛大學的史泰因博士說，這項訊息告訴大家：「個子小的民眾，必須更嚴格地控制生活風格和風險因子。」

有一項理論認為，小個子得心臟病風險較高，是因為他們的動脈較小，所以比較容易阻塞；但這項解釋並不周延，因為女性的動脈也比男性小，而若從性別去分析，身高和心臟病風險的關連顯然只出現在男性身上。不過，在這項研究中，有心臟問題的女性比較少，實際的影響也較難歸納。