台鐵這塊百年招牌，被國人視為斑駁褪色。可是在日本，台鐵卻是一塊令人懷舊、很多日本旅客嚮往的招牌。

最近許多日本自由行旅客，到台灣旅遊，寧願捨棄快速舒適的高鐵，而搭乘台鐵，主要是要尋找在日本已經逐漸消失的古早味。

也因為如此，許多的日本民營鐵道公司爭相與台鐵簽訂合作協定，台鐵在日本可真是炙手可熱，連台鐵的圓盒排骨便當，也在日本建立了口碑。

今年二月二十六日，日本的京濱急行電鐵公司與台鐵簽訂了一份「友好鐵道協定」，為台鐵在日本打下了知名度。

京濱急行在日本首都圈，主要是經營東京到橫濱的鐵道運輸，會想要與台鐵結盟，主要是京濱在數年前開闢了一條從東京都中心到羽田機場的快速路線，還將羽田與成田兩個東京國際機場串連，成了東京連結外國的重要門戶。

去年托日圓貶值之賜，台灣訪日旅客暴增到近三百萬人次，幾乎是前年的兩倍，其中一成約三十萬名台灣遊客，就是利用京濱進入東京。

京濱看好台灣旅客的潛在實力，透過這次與台鐵的合作，要把京濱所經營的橫濱、鎌倉、橫須賀與三浦半島等地，一併介紹給台灣，讓台灣觀光客能沿著京濱沿線留下足跡。

台灣人熟悉的西武鐵道，也不讓京濱專美於前。西武聽說京濱正在與台鐵進行結盟後，急起直追趕在京濱之前，今年二月十二日雙方締結了「友好協定」。

西武鐵道背後的西武集團，擁有百貨公司與西武獅職棒。西武鐵道計畫與台鐵建立災害時的相互協助、觀光的促進，以及販賣紀念車票等活動。

其中西武要在埼玉的西武獅球場，舉行「台灣日」活動，以招引更多台灣觀光客前往觀球賽，西武還打算派人長駐台北，進行觀光促銷。

除了日本首都圈的這兩家大鐵道公司之外，JR北海道的「SL（蒸汽火車）冬之濕原號」，也在二○一二年跟台鐵的蒸汽火車，簽訂了姐妹列車協定。

行駛鎌倉的江之島電鐵，在二○一三年與新北市平溪線締結觀光合作協定；日本四國的松山驛與台北的松山站簽署友好車站協定。

此外，夷隅鐵道與集集線、山陽電車與宜蘭線、東日本東京驛與新竹站等分別締結了姐妹關係。

不久前，板橋、日南、大山、平和等擁有同名字的台日兩國車站，進行了交流，三十二名同樣名字的日本客，還被招待到台灣旅遊，台鐵的聲名在日本不脛而走。

在日本看到的台鐵招牌，好像是一個截然不同的公司，其實也就是我們所詬病掉了漆的那塊看板。

加油吧，台鐵，讓我們的國民跟日本觀光客一樣，可以對你抱著高度的期待。

陳世昌（台北市／資深媒體人）