【本報台南訊】男女老少都可能便祕，多久排便一次才算正常？衛福部台南醫院表示，因人而異，但便祕更容易發生在老人身上。

中醫科醫師鄧佳明指出，流行病學統計，便祕被定義為「每周排便次數少於三次」，但有些人排便頻率正常，糞便卻過硬或量太少；因此，便祕除解便頻率過少，還需考慮解便是否不淨，或排便過程中費力等。

研究顯示，便祕不是自然老化中出現的正常生理現象，卻較常發生在老人身上；老人便祕容易伴隨食慾減退、腹部悶脹或作噁感等症狀，加上老人多患有多重疾病，服用多種藥物，若心智功能減退，缺乏活動，排便不暢更嚴重。

鄧佳明表示，中醫稱便祕為「脾約」，指的是「大便祕結不通，腸道蠕動失調」，若長期使用瀉劑解決，將造成藥物依賴，間接導致腸道麻痹無力。

中醫以「潤腸滋燥，行氣通便」的緩瀉方式改善便祕，中藥複方溫和，較不刺激腸胃，且幾無副作用；針灸或按摩穴位，也能促進腸胃蠕動，解決便祕問題。