【人間社記者觀珣綜合外電報導】您想像得到嗎?現存最早的《聖經》福音書手抄本,竟然藏在木乃伊面具裡!
加拿大阿卡迪亞神學院(Acadia Divinity College)艾文斯教授(Prof. Craig Evans)日前宣布,透過最新科技,從一批古埃及木乃伊面具中,發現可追溯至西元九十年的〈馬可福音〉碎片,較先前發現西元一百多年(二世紀中)「新約聖經手稿」至少早十幾年,是現今最古老的福音書抄本;研究團隊預計今年出版此次〈馬可福音〉手抄本內容的彙集。
以往發現的聖經抄本,多保存於洞窟中,為何〈馬可福音〉藏身於木乃伊面具中?埃文斯說,除了法老或貴族階層,當時一般百姓皆用莎草紙製作面具,因紙張十分昂貴,為了降低成本,大多使用已書寫過的紙作為面具材料,因當地氣候乾燥,福音手稿得以存留至今。
藉助新技術,科學家順利分解面具,不損及莎草紙上的字跡,從單一個面具,就能發現數十份文稿。從這批古埃及木乃伊面具中發現的文獻,透過放射性碳十四的測試、手稿筆跡及同一面具中其他文獻的年份,推測出該抄本的年份是一至三世紀。內容除了聖經抄本,也包括各種商業文件和私人信函,還有希臘荷馬史詩文本。