【人間社記者觀珣綜合外電報導】世界最古老的完整版《猶太妥拉經卷》（Torah Scroll），日前在義大利波隆那（Bologna）一所大學的檔案中被發現，根據美國和義大利進行的碳十四測定，證實這份古卷的年代介於十二世紀末至十三世紀初，十分珍貴。

《妥拉》經卷是該校大約三十種猶太手稿之一，希伯來研究專家柏拉尼（Mauro Perani）教授自今年初開始為這些古卷編纂目錄。這份珍貴的羊皮經卷，長三十六公尺、寬六十四公分，而古卷上的標籤從一八八九年以來就標示為「二號古卷」、「出自十七世紀」，但他注意到這份古卷的書寫方式可能來自更早的年代。

柏拉尼說，古卷保存不易，也常被混在圖書館的舊書堆中，而且經過納粹和法西斯時代，更有成千上萬的古卷遭到銷毀。現在看到這份十二世紀的《妥拉》經卷保存完整，真是難能可貴。

《妥拉》（Torah，意為神的話語、律法、見證、教導）在中文版和合本《聖經》譯為《律法書》。《妥拉》有五卷書，亦稱「摩西五經」（希伯來文Chumash），分別為〈創世記〉、〈出埃及記〉、〈利未記〉、〈民數記〉與〈申命記〉。《妥拉》經卷是由訓練有素的抄寫者（sofer）以翎毛筆與墨汁抄寫而成。

《妥拉》分為五十四段，猶太會堂每周固定讀一段，但為了在一年內讀完整本，有時必須誦讀兩段。猶太人誦讀《妥拉》循環的開始與結束，固定在秋季住棚節期結束的次日（稱轉經節），期間在吹角節、贖罪日、住棚節、逾越節、五旬節、修殿節、月朔、禁食的日子，都要誦讀與節日相關的《妥拉》章節。

誦讀《妥拉》是猶太人的生活重心，表明猶太信仰不斷學習，並遵行上帝恩賜的道德及禮儀的決心。猶太人從小就學習《妥拉》，尤其男孩十三歲起就必須負起宗教責任，如前往聖城耶路撒冷參加各項節令的崇拜，平時在家裡也要學習並參與各種宗教禮儀，如主持飯後的祈禱等。