文／張浩洪

據傳說，天干地支的發明者是四、五千年前上古軒轅時期的大撓氏。主要用來編排年號和日期。天干共有十字，為甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，地支共有十二字，為子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。

以一個天干與一個地支兩兩相配，甲子、乙丑……甲戌、乙亥、丙子、丁丑……壬戌、癸亥，共有六十個組合，因此六十年稱一甲子，依次循環記年、記月、記日、記時。

上古時代，有許多人的名字是以天干命名的。根據《史記》記載，殷商時期有二十五個帝王，名字分別為報丁、報已、報丙、主壬、主癸、天已、太甲、沃丁、小甲、太戊、仲丁、祖已、沃甲、祖丁、南庚、陽甲、槃庚、小辛、武丁、祖甲、稟辛、庚丁、武乙、太丁、帝辛。不難看出，他們的名字中都有天干中的一個字。

最後一名「帝辛」，便是荒淫無道的「商紂王」。紂王在古典小說《封神演義》裡，有個寵愛的妃子名叫「妲己」，是一個禍亂朝政、敗壞綱紀的妖女。「妲」字從「女」從「旦」，意為太陽上升之意，象徵時辰，同樣也在天干之內；紂王的叔父名叫「比干」，「干」也是天干之「干」。由此可見，那些專權的帝王，利用「天干」來加以命名，明顯意味著「受命於天」的特殊皇權。

到了近代，人們除了以上用途外，還使用天干地支來排列順序和名次，比如學校曾用甲、乙、丙、丁……編排班級與判定功過成績；一些書籍曾用十二地支編排冊數，如民國年間出版的一套石印本《繡像第一才子書三國志演義》，就是按著子、丑、寅、卯……的十二個順序來輯印的，每本十回，十二本一百二十回，正好全套三國涵蓋其中；還有《康熙字典》的分集檢字，也是以此順序進行。

除此之外，地支還用於人的屬相，排列為子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。十二個屬相，按著順序，與十二個地支相連，既容易記，又不易混淆，這不能不說是古代先祖們的聰明智慧。

所以羊年二○一五農曆是「乙末」年，答對了嗎？