光明大學首任校長柯利亞（Helen Correa）擁有教育行政博士學位，曾在菲國教育部服務長達十六年，對於教育相關規章制度非常熟悉，曾任醫學大學護理學院院長，具有豐富的教育實務經驗，資歷相當完整。因多年前參加描戈律圓通寺的太極班，而與佛光山結下善緣。

二○一三年，菲律賓教育部次長Yolanda Quijano女士前來台灣佛光山，希望佛光山去馬尼拉辦一所大學，星雲大師欣然同意，並且命名為「光明大學」，使光明大學成為菲律賓第一所由佛教團體興辦的大學，設立舞蹈系、戲劇系和佛教學三個學系，並聘任本地和國際級的專業教授，讓學生達到世界專業水準。

人間佛教走進菲律賓二十五年，星雲大師深刻感受到菲律賓人在音樂、舞蹈、戲劇等藝術表演天分，故創設佛教與藝術合一的光明大學，為熱愛藝術和佛法的菲律賓年輕族群，提供一個完整且正規的學習環境，提升他們學術研究、專業技能和健全人格，同時開拓學生的國際視野。

二○一四年六月八日第一屆新生報到，萬年寺住持妙淨法師在說明會中向家長解說佛光山開山星雲大師的辦學理念。校長也與家長談話，介紹佛光山的五校合一系統，獲得家長一致肯定。

擔任菲律賓第一所由佛教團體興辦的大學校長，柯利亞表示，最大的挑戰是，將教育部規定必修的，包括本地語言等科目的基本學分，與光明大學具特色的中文、基本佛學、生活教育等學科，均衡兼修。

照顧清寒資優生

優雅端莊的柯利亞，具有善於協調及細心耐煩的特質，成為大學與學生家長良好的溝通橋梁。目前入學四十多位學生都信仰天主教，她認為天主教與佛教可以融合，佛教的實踐精神應用在生活上，能確立良好生活教育，在身心健康、社交與專業技能上，都有實質助益。

光明大學的宗旨為栽培跨領域佛教表演藝術人才；培養佛教創作人才，開拓本土文藝事業，及培養學生的創業技能。而提供獎助學金的義舉，更嘉惠了許多品學兼優的清寒學子。諸多優點，讓許多高中校長認同光明大學的辦學理念和願景，毅然許下具體支持的承諾。（文／葉荷）