目前台灣人平均壽命已達八十歲，據統計，二○一○年我國六十五歲以上高齡人口占總人口的百分之十點七，推估二○一七年達到百分之十四，正式邁入「高齡社會」，預計二○二五年每五人中就有一人是老人，顯見人口老化速度極為驚人。伴隨人口高齡化、罹患慢性病、功能障礙、失能人口也快速增長。據衛福部調查，二○一四年六十五歲以上失能老年人口，占老年人口比率約為百分之十六點五，未來長期照護需求必然不斷提升。

然而長期照顧產業發展至今面臨許多瓶頸，其中最迫切的兩大問題，一是人力嚴重不足、二是法令規範不利其他業者投入長照產業。

長期照護產業其實也是服務業，需要一群專業的服務人力，當前社會價值卻認為照顧失能長者辛苦且工時長，甚至沒有出息，導致許多年輕人不願意投入，造成產業找不到人才。長期以來從事長照工作大多為中高齡人力，不僅影響照顧品質，也無助解決年輕人失業問題。我們應該思考建立一個機制，讓年輕學子願意進入長照產業，如此不僅可以緩解長照產業人力缺口，也不會浪費教育資源。

另外，要從最根本改變社會大眾對長照產業的價值觀。這方面日本做得很好，許多日本年輕人即使不投入這個產業，也願去當義工。他們之所以願意，是因為可以得到企業、社會的肯定與尊重，也多少有助於升遷。我們可以思考透過產學合作社區、醫院、養護之家等連結，讓學生了解長照產業如何幫助社會解決問題，體認長照人員的專業與付出，提高長照產業的社會價值，吸引更多年輕人進入。

長照產業向來被視為社會福利，雖然在照顧弱勢族群上發揮重要的力量，但也限制了產業發展；依照現行「老人福利法」等相關規定，僅財團法人、慈善團體可經營老年護理之家等長照機構，資金比較不穩定。如果可以透過修法，准許非財團法人投資長照事業，除了資金來源穩定，也讓民眾有更多元的選擇。

要替長照產業注入活力，就不能僅將其視為社會福利的一環，放寬限制意味著長照產業可以循社會企業的途徑發展，既可創造銀髮族商機，亦帶動經濟。當然，企業經營可能帶來大型化、連鎖化、利潤化等負面影響，尤其是被照顧者都是老人，無法為自己爭取權益、反應照顧品質，也是許多人擔心營利事業進入的因素，故如何消除社會大眾的疑慮，考驗修法者的智慧。

或者政府可以透過法令規範，當企業賺取利潤之後，將利潤投入特定的用途或相關投資。例如從事長照之企業賺取的利潤就只能投資在長期照護產業上，如此就能產生善循環，使社會公益跟企業利益並存不悖。只要政府在社會公益前提下謹慎修法，長照企業化將可促使長照產業突破目前發展瓶頸。

一個產業的發展，需要政府、企業以及社會大眾的支持，而政府要了解社會的需求與趨勢，解決社會問題；企業必須創造社會價值，回饋社會；社會大眾也應該培養正確價值觀，尤其像是長期照護產業正在發展當中，更需要民眾廣泛支持，才能建立真正老有所養的社會。期盼我國長期照護產業可以突破現狀，打造更健全的制度，實現健康、幸福、快樂的長照產業環境。