巴西位於南美洲東部和中部。「巴西」意為紅色，以此命國名，傳說與其特產有關。

　一五○○年，葡萄牙人長布拉爾奉王室之命，率船隊遠征印度，途中到此處。葡萄牙人便豎起一座刻有葡萄牙王室徽章的十字架，並命名為聖十字架地，宣布歸葡萄牙所有。

後來，他們發現在海岸附近盛產一種紋路細密、色彩鮮艷、堅固耐用的樹木。這種樹可提取寶貴的染料，其染料雖為純白色，一旦曝露於空氣中，卻會便變成紅色。葡萄牙語紅木稱「巴西（braza）」。從此，巴西一名逐漸成為這塊陸地的正式名稱。