最近有一個汽車廣告，逗趣的演出家中外傭，誇張的蹺腳看電視、塗指甲油。全家人轉頭問外傭：是誰在掃地？接著，鏡頭就出現一個長得像大型饅頭的掃地機械人，不但盡職的在全家鑽來鑽去清掃，清理完了還自動歸位到充電座。

「掃地機器人」是新發明嗎？答案是：錯了，截至目前為止，世界各國已陸續發展到第二代掃地機器人了。就連國內的廠商，也已達量產的規模了。可想而知，隨著製造技術愈來愈成熟，價格愈來愈大眾化，家家戶戶都擺上一個掃地機器人，似乎也並非不可能。

雖然目前國外廠商量產的掃地機械人，都僅有單一的清潔功能。但從人力操作吸塵器，到機械自動運作，卻累積不少當今科技的結晶，例如機器內置的紅外線感測器、Fuzzzy IC程式設計能力等，不容忽視它的高科技身分。

有專家預測，掃地機械人將是今年最時髦的3C商品，事實上，目前在銷售市場已反映出部分成績，特別是某家汽車公司將它做為新車短期促銷贈品，並大打電視廣告後，居家通路商特力屋也隨之引進販售，不少喜歡嘗試新事物的消費者，紛紛見獵心喜，覺得不買來用，好像就「落伍」了。

掃地機械人到底能帶給人類居家生活何種便利呢？一位主婦說，家中飼養一隻大型狗，換季時毛掉滿地，自從用了它，家中空氣品質無形中變好許多。此外，掃地機器人可自行繞開障礙物，吸取指甲、堅果等硬物，實用性不差。

據了解，成為汽車贈品的掃地機械人，是國內土城某廠商生產的第二代產品，功能人性化。舉例來說，它具有六大掃地模式，可外加3M魔布、除塵紙、濾網等配件，除可把貓狗掉的毛吸乾淨外，還具備自動充電的功能。若掃到一半沒電，機器人還會自行返回充電站，等電力充足後，再返回原處至打掃完畢為止；此外，還可預約清掃，時間一到就自動打掃。

最令人心動的是，它像一台遙控車，可以指揮某處加強清掃，甚至可鑽進笨重的沙發下或是床底下，減少家中灰塵死角，增進家人健康。

像這樣的第二代掃地機器人，售價約台幣一萬元左右，對消費者來說，負擔不小。目前已有美國、南韓和日本廠商積極開發新機種，其中日立清潔機器人，打掃完畢後除了會自動充電外，充電站還兼垃圾回收站，可以傾倒、收集、存放約一個月的垃圾，所以可以想見的，未來的掃地機器人一定會愈來愈聰明。