文／曹珊

明清之際，刊行於世的相關才子佳人小說當中，面對才子的求婚，佳人多無例外以「非八抬大轎不嫁」為條件。後人讀到這樣的情節時，難免會生疑惑，以為八抬大轎是古人婚禮高規格禮儀，其實並非如此。要解釋這個問題，得從科舉制度說起。

明清以八股文取士，沒有哪個書生不經歷十年寒窗苦讀；然而一旦高中狀元，登上龍虎榜，「十年身到鳳凰池」，成為天子門生，便從此麻雀變鳳凰，苦盡甘來。

書生平時出行只能「以腳代步」的話，此時可是紅頂八抬大轎（狀元郎出行必備工具）；而作為狀元郎的妻子，出行亦是配以「八抬大轎」，古人所說的「嫁夫隨夫」，說的就是這個道理。

所以，佳人要求「八抬大轎」迎娶，並非是嫌貧愛富，雖然佳人個個可能都是「白富美」，但佳人如此用心良苦，實在是為了才子好，是為了激勵才子上進、進取，不能渾渾噩噩虛度日子啊！

才子佳人之間的愛情是「文化」，文化亦是彼此之間「相悅」的橋梁。