文/曹珊
明清之際,刊行於世的相關才子佳人小說當中,面對才子的求婚,佳人多無例外以「非八抬大轎不嫁」為條件。後人讀到這樣的情節時,難免會生疑惑,以為八抬大轎是古人婚禮高規格禮儀,其實並非如此。要解釋這個問題,得從科舉制度說起。
明清以八股文取士,沒有哪個書生不經歷十年寒窗苦讀;然而一旦高中狀元,登上龍虎榜,「十年身到鳳凰池」,成為天子門生,便從此麻雀變鳳凰,苦盡甘來。
書生平時出行只能「以腳代步」的話,此時可是紅頂八抬大轎(狀元郎出行必備工具);而作為狀元郎的妻子,出行亦是配以「八抬大轎」,古人所說的「嫁夫隨夫」,說的就是這個道理。
所以,佳人要求「八抬大轎」迎娶,並非是嫌貧愛富,雖然佳人個個可能都是「白富美」,但佳人如此用心良苦,實在是為了才子好,是為了激勵才子上進、進取,不能渾渾噩噩虛度日子啊!
才子佳人之間的愛情是「文化」,文化亦是彼此之間「相悅」的橋梁。