廖老太太是我們老舊社區家對鄰的傳統婦女，她有一位逞勇好鬥的大兒子。

常常看到警察造訪廖家，知道他大兒又闖禍了。街坊鄰居提起這位人稱的小太保無不搖頭，也為篤信佛教、長年吃齋的廖母抱屈，滿頭白髮、熱心助人的她對孩子付出這麼多，回報卻是如此不堪。

五年前，廖家大兒子總算結了婚。說也奇怪，託人說媒的長媳婦嫁過門後，原本令街坊頭疼的「社區周處」突然像脫了胎、換了性，開始規規矩矩上班，不僅斷絕昔日一起為非作歹的狐群狗黨，大家都在猜是誰改變了他，街坊上上下下沒有人知道答案。直到有一天發生了一件事，大家才恍然大悟。

有天廖家發現時年近七十歲的老母親失蹤了。兩周後，廖家接到台北市派出所打來一通求證電話，謂廖母從高雄家中打赤腳沿台一線省道徒步走到台北，身上只帶一只小包袱，沿途走累了，就借住廟宇休息，隔天再繼續北上。

瘦弱的她以高齡之身，頭戴斗笠，光著腳徒步走了近四百公里省道，十五天餐風宿露未住過一家旅館，原因只有兩個字「還願」。

原來曾在走投無路時向佛祖菩薩祈求，如果讓廖家的浪子回頭，她要從高雄赤腳走到台北。

或許一位不放棄的慈母心感動了神明，婚後的大兒子不知何故，幡然悔悟重新做人。老媽媽驚喜一陣子後，確定那一切不是夢，於是要對神明實現許諾。

那天晚上，淒厲哭嚎一聲聲撕裂廖家屋瓦，我們只知她的兒子在家中嚎啕大哭，誰也勸不止。廖家奶奶的每一步都踩在街坊心中，更別說她返家那天長跪不起的長子。

老奶奶在辭世前幾年罹患老人痴呆症，每天傍晚，下班回家的大兒子，把老媽媽牽著走出屋外，挽著她慢慢從巷頭走到巷底，母子倆輕聲交談亦步亦趨，那時金黃的夕照在兩人身上，泛著金光，常常我都會停下車駐足靜觀，讓那一段愛的故事再一次再一次洗禮我。

黃德秀（高雄市／教師）