星雲大師在〈論佛教民主自由平等的真義〉一文中提出，「皈依三寶是民主的精神」、「受持五戒是自由的真義」及「眾生生權是平等的主張」。這樣的論點無異是幫助一般大眾跳脫出對「三皈、五戒及生權」的傳統認知，並點出三皈、五戒及生權平等在未來社會發展上的重要性。

一、皈依三寶就是開發未來
星雲大師在文中提到，「皈依三寶的真正意義，是從最初三寶、常住三寶而皈依自性三寶，這才是真正皈依三寶的意義」，「佛陀既然說人人皆有佛性，可見皈依佛、法、僧三寶就是皈依自己。吾人與佛同具真如實性，所以『心佛眾生，無二無別』」（《普門學報》第三期第二頁）。既然皈依佛就是皈依自己的本性，說明了眾生成佛的無限潛能與人人皆能成佛的平等性。

 由此可知皈依三寶並非皈依一個具體的人或虛幻的神，而是一套讓眾生發掘其「真如本性」的方法，開發一個超越時空的無限未來。

 誠如大師所言：「在我們的自性當中，已經圓滿具足了三寶的無量功德。人人皆有佛性，就是佛寶；人人都有平等無差別的法性，就是法寶；人人都有喜好清淨和樂的心性，是為僧寶。」因此，「皈依三寶無非是藉助佛力，引導我們認識自我，肯定自我，進而依靠自我，實現自我，找回自己心中的自性三寶。我們每個人都像是一座寶礦，皈依就是開採自己心內的寶礦；不皈依，就如同寶礦未經開採。」
（星雲大師編著，《佛教／教理‧怎樣做一個佛教徒》第八頁）

 所以皈依三寶就如同辦了入學登記，未來的佛果就是等著我們去完成的博士學位，也就是說皈依三寶幫助我們明確地掌握未來的目標。

二、受持五戒就是杜絕未來世的混亂
 根據 Population   Reference Bureau 的預計，世界人口在二○二五年會增加到七十八億，到二○五○年將高達九十億。另外，《未來學家雜誌》在最近一期（The Futurist, Nov.-Dec. 2001）對世界趨勢的預估中提到：到二○三○年，全球百分之六○的人口將集中在都市，而這些城市大多已是人口快速成長的地方。屆時發展中國家將有六百萬人口無法解決民生最基本的飲水、食物、居所、健康及教育的問題。百分之八十二氧化碳的污染將來自人口密集的城市（第八│九頁）。這些預估說明了在未來的世界，急速成長的人口面對有限的生活空間及可利用資源，可預見將有更多的資源爭奪及衝突。

任教於耶魯大學的美國未來學泰斗 Dr. Wendell Bell，在其著作 Foundations of Future Studies提到，研究未來學的目的，是要維持、或改進人類的自由及眾生的福祉（第七頁）。換言之，未來學家所關懷的重點是要防範於未然，讓這個地球變成更利於人類生存的世界。未來學強調思考「可能未來」、創造「可能未來」，亦即理性的計畫我們所要的未來世界，其中包括：我們所要的可能未來是什麼？在有限的資源限制下，如何選擇我們所要的未來？如何運作，才能夠讓我們所要的未來美夢成真？（陳瑞貴、林志鴻《未來學》）

星雲大師所提出的「人間淨土」的理念解答了未來學家的問題。他認為： 「人間淨土」是未來的理想社會，要達到此一理想，圓滿此一目標，必須人人持守五戒。五戒是佛教的根本戒法。所謂五戒：第一、不殺生，第二、不偷盜，第三、不邪淫，第四、不妄語，第五、不吸毒。五戒分開來講有五條，其實從根本上看只有一條─不侵犯眾生。人間的爭鬥、動亂、不安，主要就是由於彼此相互侵犯，不尊重他人而引起的。只要人人奉行五戒，則不亂殺，這是尊重別人生存的權利，不去侵犯；不亂取，這是對別人所有物的尊重，不去侵犯；不亂淫，這是尊重別人的身體名節，不去侵犯；不亂說，這是尊重別人的名譽信用，不去侵犯；不亂吃，這是尊重自己的身體、健康、智慧，不去侵犯。

 如果世間的每個人都能嚴持五戒，進而實踐四攝六度、明白因果業報，奉行八正道法，那麼人間淨土的理想就不難實現了。【星雲大師，〈人間佛教的藍圖〉，《普門學報》第六期第三十九│四十頁】

透過五戒的正授可給予受戒者持戒的力量，提醒自己不侵犯別人，養成不侵犯別人的習慣。受持「五戒」即是遵守「五種正確的生活態度」。即使不受五戒，這五種態度也是人人所應遵守的基本規範。試想「殺人」、「偷盜」、「因邪淫傷及他人名節」、「因妄語損及他人信譽」不都是要受法律制裁嗎？若因吸毒或酒精麻醉神智而觸犯法律，同樣也是要付出代價的。
  
治國之道與其以法律處罰的外力來制約人民不犯錯，不如鼓勵民眾主動持五戒，將五戒的精神內化為自身的一部分，則人人守規矩，國家自然能成為一片淨土。猶如一個人平日做好身體的預防及保養，就不用受病痛之苦，也勿須賠上一大筆醫藥費。因而從人人受持五戒的自律行為，可杜絕未來世界在面對人口極速成長及資源有限的利用上所發生的爭奪與衝突，進而創造出一個和樂的人間淨土。

《三世因果經》說：「欲知前世因，今生受者是；欲知未來果，今生作者是。」星雲大師指出，「『如是因』必然招感『如是果』，自己的命運是可以由自己來決定的」（星雲大師〈人間佛教的藍圖〉，《普門學報》第六期第四十頁）。 

佛教基本教義中的因果觀││「如是因」必然招感「如是果」，自己的未來善果就是從自己種植善因開始。若要掌握自己的未來，唯有將五戒的精神││尊重他人、不侵犯別人││融會於生活中；因為能尊重別人的生命財產、名節信用，相對地，自己的一切也能受到尊重、得到自由，並真正掌握在自己手裡。

再者，不以毒品酒精麻痺自己的神智，是尊重自己的健康及智慧，有了健康及智慧，也才有能力去掌控及追求自己的美好未來。所謂的「修身、齊家、治國、平天下」的大同世界也是從規範個人開始。修身是一個起點，而不是終點，最終的目標是利益整體社會，乃至國家、世界。

未來學的研究重點在如何改善現狀，預期未來即是我們理想的生活方式。三皈五戒就是實踐未來人間淨土理想社會的起點。

結語
這是一個由人組成的世界，因人的因素所發生的問題層出不窮，而佛教中的三藏十二部經所探討的皆是「人」的問題，也是要解決因人所滋生出來的問題。三皈五戒是入佛的根本也是初基。

從星雲大師的〈論佛教民主自由平等的真義〉一文中所闡揚解釋的三皈五戒的民主、自由、平等的特點不但是有關佛學、哲學的理論，而且能讓宇宙間的生命同體共生，所以其內容能適用於任何時代與社會，更能成為引導人類的一盞明燈。

【參考書目】
一、中文
●星雲大師〈人間佛教的藍圖〉，《普門學報》第六期，二○○一年十一月。
●星雲大師〈論佛教民主自由平等的真義││詮釋三皈五戒及生權的內容〉，《普 門學報》第三期，二○○一年五月。

二、英文
●Wendell Bell, Foudations of Futures Studies（New Jersey: New Brunswick, 1997）
●Population Reference Bureau, "Demogaphic Data and Estimates for the Countries and Religions of the World,"（Washington, DC, U.S.A., Website: www.prb.org）
●"Demography－Megacities of the Future, " The Futurist （Nov. - Dec., 2001）
摘錄自《普門學報》二○○一年讀後感