科威特位於南亞阿拉伯半島東北部，波斯灣西北岸。「科威特」在阿拉伯語中意為「小城堡」、「小要塞」。

十七世紀時，科威特這塊地方稱為「古賴因」（小犄角之意），這是因為此地好似月牙中的一汪碧水，而月牙的兩端就猶如一對牛角，故名之。一七六○年，從賈赫臘到海角修了一道士牆，在陸上三面圍住，牆外有一條護城壕，以抵禦附近部落的侵襲，保持自己在此繁衍生息。當地人特別喜歡這座城堡，稱為「科威特」。後來，「科威特」就成了這個城市的名稱。一九六一年六月十九日，科威特作為國名被確定下來。