根據托福官網發布的最新統計顯示,托福滿分一百二十分,台灣考生去年平均七十九分,在亞洲三十一國排十四名,是托福自二○○五年改採聽、說、讀、寫整合測驗後,台灣成績、排名最好的一次,雖贏過中國大陸,但進步幅度不如排第六的南韓,平均成績輸給南韓六分。
美國教育測驗服務社(ETS)五十年前研發托福,當成留美學生的英語能力門檻測驗,早期只考聽力、閱讀,亞洲學生易透過補習考高分,卻缺乏溝通能力。二○○五年,托福改成聽說讀寫並重的網路測驗,補習成效有限,考倒亞洲學生。
新托福制度實施後的第一年成績,全球平均七十九分,台灣平均七十一分,亞洲倒數第四;南韓也只比台灣多一分;大陸平均七十六分,但也都低於全球平均。近十年,台、韓考生的托福成績逐年進步,尤其南韓進步最明顯,反倒大陸停滯。
以去年為例,全球托福平均八十一分,新加坡、印度、巴基斯坦、菲律賓、馬來西亞等亞洲成績前五名國家,都曾是英、美殖民地;第六名的南韓,平均八十五分,不但比香港多二分,也比南韓的新托福第一年成績足足進步十三分。
反觀台灣,去年新托福平均七十九分,比全球平均略低,但已比第一年進步八分;大陸去年平均七十七分,十年來沒怎麼進步。
實踐大學應用外語系講座教授陳超明分析,台灣學生的英語能力有明顯雙峰現象,考托福留學的,大多是程度較好的精英,由於各頂尖大學近年積極推動國際化,增加全英語授課課程,並鼓勵學生先到國外當交換生,精英學生的托福成績進步很正常。
陳超明憂心地說,台灣早期,每年考托福約七、八萬人,如今萎縮成一、二萬人,反觀南韓三星等大企業全球擴張,需要頂尖國際人才,考托福人數也隨之大增,「台灣應該要更有危機意識。」
不過,語測中心研發長吳若蕙表示,不論學科或英檢,南韓學生的補習風氣,都比台灣更嚴重,南韓英語學者多次在國際研討會上,指陳南韓學生參加托福、多益等英檢過度補習的問題,我們也不要過度吹捧南韓。